Neena Potenza, directrice des ressources humaines d'Ikea aux États-Unis, partage son parcours fascinant dans un article de CNBC. À 54 ans, elle totalise plus de trois décennies au sein de l'entreprise, mais c'est grâce à son audace de contacter directement des recruteurs à l'étranger qu'elle a su bâtir une carrière internationale.
Son histoire souligne que les opportunités professionnelles à l'étranger se trouvent souvent en dehors des chemins traditionnels. Potenza raconte qu'elle a fait part de son désir de mobilité internationale dès ses débuts au Royaume-Uni, affirmant que la responsabilité de s'affirmer revient à chaque employé. En effet, elle recommande :
“Exprime ton intérêt à voix haute, ne reste pas dans l'ombre. C'est à toi de partager ta passion avec ton organisation.”
Un moment clé de son parcours a été l’envoi de cold emails à des responsables des ressources humaines dans plusieurs pays. Ce terme désigne des courriels envoyés sans contact préalable, tels des coups frappés à la porte de l'inconnu. Potenza se souvient de la surprise et de l'intérêt suscités par ses messages : “Ce qui m'a vraiment marquée, c'est que chaque réponse était empreinte de curiosité : 'Bonjour Neena, merci de nous avoir contactés, nous aimerions en savoir plus.'” Ces échanges lui ont permis de décrocher trois entretiens en Scandinavie, l'amenant à choisir le Danemark comme première étape de son aventure professionnelle internationale.
Avec le recul, elle admet qu'elle était alors “merveilleusement naïve dans [sa] vingtaine”, mais cette audace a été la clé de son succès. Son exploitation proactive des opportunités a mené à des postes à travers le Danemark, les États-Unis (Boston), et la Suède, avant de revenir à Boston. Pour Potenza, l'expatriation est une création personnelle et non un privilège.
Elle souligne l'importance des échanges culturels : “Je voulais découvrir le monde d'Ikea au travers d'autres cultures tout en restant dans un environnement familier.” Son témoignage met en avant une notion souvent négligée : l’expatriation repose sur une démarche volontaire et une initiative personnelle. Ainsi, partir travailler à l'étranger peut débuter par un simple email, à condition de faire le premier pas.
