Le Premier ministre britannique, Keir Starmer, a exprimé sa désapprobation mercredi à l'égard des commentaires de Jim Ratcliffe, copropriétaire de Manchester United, sur l'immigration. Starmer a affirmé que Ratcliffe devait s'excuser pour avoir qualifié le Royaume-Uni de "colonisé par les immigrés", des propos qu'il a qualifiés d'"offensants et erronés".
Dans une interview diffusée par la chaîne Sky News, Ratcliffe a déclaré : "On ne peut pas avoir une économie avec neuf millions de personnes bénéficiant d’aides sociales et un afflux massif d’immigrés." Puis, il a insisté : "Le Royaume-Uni a été colonisé par les immigrés, vraiment, n’est-ce pas ?" Cette affirmation a suscité de vives critiques.
Starmer a réagi rapidement sur les réseaux sociaux en affirmant que "la Grande-Bretagne est un pays fier, tolérant et diversifié" et a réclamé des excuses, soulignant que les déclarations de Ratcliffe ne reflètent pas les valeurs du pays. L’économiste et expert en immigration Emma Jones a également dénoncé les statistiques incorrectes avancées par Ratcliffe, qui affirmait que la population britannique était passée de 58 millions à 70 millions, alors que les données de l'Office des statistiques nationales (ONS) estiment une population d'environ 67 millions en 2020.
Il est aussi important de noter que la croissance démographique du Royaume-Uni a été un sujet de débat public ces dernières années, souvent utilisé dans des discours politiques pour alimenter des sentiments nationalistes. Les remarques de Ratcliffe, qui ont été jugées stigmatisantes par de nombreux observateurs, rappellent quel terrain délicat constitue le sujet de l’immigration dans le discours public britannique.
Finalement, alors que ce débat se poursuit, les experts soulignent l'importance d'une discussion nuancée et informée sur l'immigration en tant que sujet complexe et essentiel de la société contemporaine britannique.
