Pour la 17e journée du Top 14, le Stade Rochelais affrontera Montpellier ce samedi à 16h35. Après une défaite cuisante contre Lyon (24-44) à domicile, les Rochelais doivent impérativement redresser la barre pour garder espoir dans la course aux phases finales.
En effet, avec une défaite déjà enregistrée à domicile face à Castres, la situation devient préoccupante pour les maritimes, qui se retrouvent en bas de la tableau, tandis que Montpellier, actuellement quatrième, ne viendra pas uniquement pour faire de la figuration. La Rochelle doit donc saisir cette opportunité. Éliminés de la Champions Cup, mais faisant leur retour en Challenge Cup, les Rochelais souhaitent se concentrer sur l'objectif primordial : se hisser dans le Top 6.
La confiance retrouvée
Le manager irlandais Ronan O'Gara affiche un optimisme contagieux avant cette rencontre : "On va faire un grand match samedi. J'ai vu de bons entraînements, et surtout, nous sentons un changement de mentalité. Le retour de certains joueurs devrait inspirer et motiver le reste de l'équipe." Bien que Reda Wardi et Jules Favre soient indisponibles pour plusieurs semaines, le retour de Pierre Bourgarit, Nolann Le Garrec et Paul Boudehent est une bouffée d'air frais pour une équipe marquée par les blessures.
O'Gara souligne l'importance du retour de ces joueurs clés : "Ce sont des éléments essentiels qui renforcent notre collectif. Leur absence se faisait cruellement sentir, mais leur retour va certainement modifier l'équilibre de notre équipe". Lors de l'échauffement après la défaite contre Lyon, Bourgarit a exprimé sa détermination : "Nous devons absolument nous relever et prouver notre valeur, surtout à domicile."
Avec une équipe qui lutte contre des blessures persistantes, l'impact des joueurs de retour pourrait être décisif pour renverser la dynamique et relancer La Rochelle dans la compétition. Les fans attendent avec impatience ce duel contre Montpellier, qui pourrait bien marquer un tournant dans leur saison.
