S'il nous faudra patienter jusqu'à la fin de l'année pour obtenir des chiffres définitifs concernant la surmortalité attribuée à la canicule, les entreprises de pompes funèbres se disent déjà confrontées à une hausse significative de leur activité. Les autorités redoutent notamment de découvrir de plus en plus de corps de personnes isolées dans les jours à venir.
"Il y a de fortes chances pour qu'une surmortalité se manifeste", a alerté Stéphanie Rist, ministre de la Santé, le 26 juin dernier. Après une décennie marquée par des conditions climatiques extrêmes, il est clair que la France est de nouveau à un tournant. Même si les chiffres précis ne seront révélés qu'en décembre, l'expérience du passé reste inquiétante. En 2003, la canicule avait causé près de 15.000 décès, selon des rapports du gouvernement.
La situation actuelle ne laisse guère de place à l'optimisme. Dans plusieurs régions, les pompes funèbres sont proches de la saturation. Par exemple, l'entreprise de Philippe à Aubervilliers, dans la région parisienne, voit son taux d'occupation grimper à 90-95%, alors qu'il était habituellement de 60-65%. "Nous ne pouvons plus répondre à toutes les demandes", confie-t-il dans une déclaration au micro de RTL.
Les familles s'inquiètent, et les questions fusent : "Quand pouvez-vous venir?" Alors que les températures demeurent élevées, Philippe tente de rassurer les proches des défunts, mais parfois sans succès. "Il n’est pas simple d'annoncer à une famille qu'après deux heures d'attente, il n'y a plus de place disponible", ajoute-t-il.
Un possible recours à des camions réfrigérés ?
Pour gérer cette situation critique, Philippe est contraint de contacter d'autres chambres funéraires autour de lui pour s'assurer d'une place. D'ailleurs, cette problématique se vérifie également dans diverses zones du pays. À Orléans, un grand groupe de pompes funèbres a signalé une augmentation des décès de 20 à 30% ces derniers jours. De plus, à Nantes, les autorités locales ont exhorté les entreprises funéraires à se préparer en cas de saturation des morgues hospitalières.
