Menacée de fermeture en raison de son état critiquement dégradé, l’église Saint-Pol-Aurélien sur l’île d’Ouessant a besoin de travaux de restauration significatifs. Cet édifice néogothique, dont le clocher fut financé par la reine Victoria suite à la tragédie du naufrage du Drummond Castle, est au cœur d’un appel inattendu aux fonds royaux britanniques.
Pour engager les premières rénovations de la toiture, il est estimé qu'environ 700 000 euros sont nécessaires. L’église, qui représente un symbole fort pour la communauté de 800 habitants, est située à trois heures de bateau de Brest et souffre d’une dégradation avancée mettant en péril sa structure, signalent des élus locaux au Le Parisien. Comme l’a précisé un membre du conseil municipal, il faudrait « certainement encore davantage d’argent pour restaurer également la charpente. »
En réponse à cette situation alarmante, la commune a requis l'assistance de la Fondation du patrimoine, qui prévoit une visite sur site le 13 mai prochain. Parallèlement, l’Association pour la Sauvegarde du Patrimoine Religieux d’Ouessant (ASPRO) s’est adressée à Charles III pour obtenir un coup de pouce royal.
Le naufrage du Drummond Castle : un lien historique entre Ouessant et les Britanniques
Ce recours auprès du roi britannique n’est pas anodin. En 1896, le naufrage du paquebot Drummond Castle au large de l’île a causé la mort de 240 passagers, avec seulement trois survivants. Les habitants d’Ouessant, témoins de cette tragédie, ont offert des sépultures dignes aux victimes échouées sur leurs côtes. En reconnaissance de cet élan de solidarité, la reine Victoria a financé en 1897 la construction de l’église Saint-Pol-Aurélien, à laquelle elle a également donné un calice, qui demeure aujourd’hui un symbole de cette histoire commune.
Dans une lettre rendue publique par Radio France, la présidente de l’ASPRO rappelle que même si la Grande-Bretagne est vaste par rapport à Ouessant, les pertes en mer sont un sujet universel : « les lieux de culte sont des espaces de réconfort, mais aussi de vie. »
Actuellement, l’association a déjà amassé 50 000 euros par le biais de diverses initiatives et propose une cagnotte en ligne pour continuer le financement des travaux nécessaires.
