Issu de la famille des crucifères, le cresson, également connu sous le nom de salade d’eau, est une plante aquatique qui a gagné en popularité depuis le XIXe siècle avec les cressiculteurs. Avant cela, il était souvent récolté à l’état sauvage, prisé tant pour sa saveur que pour ses vertus médicinales. Aujourd'hui, il garnit nos salades et soupes, et parmi les différentes variétés, le cresson de fontaine et le cresson alénois se distinguent par leurs nombreux composants bénéfiques pour la santé.
Profil nutritionnel exceptionnel
Le cresson est une véritable source de micronutriments essentiels. Voici un aperçu de ses principales vitamines et minéraux :
- Riche en vitamine A, notamment dans le cresson alénois, qu’il soit cru ou cuit.
- Source abondante de vitamine K, présente dans les deux variétés de cresson.
- Vitamine C disponible dans le cresson alénois cru ainsi que dans le cresson de fontaine, qu’il soit cru ou cuit.
- Riboflavine (vitamine B2) et pyridoxine (vitamine B6) également présentes dans le cresson alénois.
Bienfaits pour la santé
Le cresson alénois et le cresson de fontaine se démarquent par leurs capacités antioxydantes. Ils favorisent une bonne digestion, soutiennent la santé oculaire et offrent une excellente source de vitamines et de calcium. Avec seulement 22 kcal pour 100 g, le cresson de fontaine est un choix léger, tandis que le cresson alénois apporte un peu plus de calories (32 kcal pour 100 g).
Protection contre certains cancers
Les isothiocyanates présents dans le cresson de fontaine jouent un rôle crucial dans la lutte contre certains types de cancers, y compris ceux liés à la consommation de tabac. Consommé sous forme de jus, il pourrait également protéger contre le cancer colorectal et aider à préserver l'intégrité de l'ADN des lymphocytes.
Un allié pour la santé oculaire
Des études montrent que les caroténoïdes comme la zéaxanthine et la lutéine, présents en grandes quantités dans le cresson, peuvent réduire les risques de cataracte et de dégénérescence maculaire, en protégeant la rétine.
Les glucosinolates et leurs propriétés
Équivalent à ceux que l'on trouve dans les crucifères, les glucosinolates contenus dans le cresson alénois se renforcent lors de la mastication ou dans l'intestin et pourraient contribuer à réduire le risque de certains cancers.
Un antioxydant naturel
Le cresson renferme des caroténoïdes et des flavonoïdes, conférant à cette plante un puissant pouvoir antioxydant. Ces composés aident à protéger les cellules et à prévenir diverses maladies, y compris celles liées à l'âge. Le cresson pourrait aussi avoir un effet bénéfique sur la pression artérielle.
Les graines de cresson : un super-aliment
Les graines de cresson alénois sont comestibles et intégrables dans divers plats. Utilisées principalement en Inde, elles possèdent des propriétés médicinales intéressantes et sont riches en nutriments, allant des acides gras essentiels aux fibres.
Apport en calcium
Pour ceux souffrant de carences, le cresson offre une forme biodisponible de calcium facilement assimilable, surpassant même celui du lait.
Choisir et déguster le cresson
À privilégier entre septembre et mai, le cresson est meilleur lorsqu'il est consommé cru, mais peut également être légèrement cuit pour préserver ses bienfaits. Opter pour une alimentation équilibrée intégrant cette plante crucifère peut contribuer à votre santé globale.
