Dans son ouvrage captivant Le RPR, une certaine idée de la droite, l’historien Pierre Manenti explore le Rassemblement pour la République (RPR), un acteur majeur de la droite française entre les années 1970 et 2002. À l’aube de retrouvailles controversées entre Nicolas Sarkozy et le Rassemblement national, cette analyse propose une lumière nouvelle sur les tensions qui traversent la droite.
Manenti trace les contours de la formation autour du néogaullisme, sous la direction de Jacques Chirac, tout en examinant son infrastructure, ses réseaux d’influence, et ses manières de gouverner. Pendant près de deux décennies, le RPR se présente comme un parti à la fois dominé par une volonté électorale forte et ébranlé par des lignes de fracture persistantes. Cette coexistence problématique entre fidélité à l’héritage gaulliste et aspirations chiraquiennes montre comment le parti a subi des ajustements face à un environnement politique en constante mutation.
Au cœur de l’ouvrage, Manenti met en lumière des figures emblématiques, telles que Marie-France Garaud et Charles Pasqua, et montre comment des rivalités personnelles, comme celle entre Balladur et Chirac dans les années 90, ont souvent fragilisé le parti. L’utilisation de sources inédites et d’entretiens révèle les vérités cachées des luttes de pouvoir internes et les mécanismes qui ont façonné le RPR.
En outre, l’auteur analyse les fondations idéologiques du RPR à travers ce qu’il appelle le logiciel conservateur, en se penchant sur des thèmes tels que l’immigration et la souveraineté nationale, mettant en lumière un parti tiraillé entre ses origines et sa nécessité d’adaptation. Selon l’analyste politique Jean-Pierre Raffarin, cette approche historique offre des clés pour comprendre la droite moderne en France.
Le récit se termine en 2002, l’année de la transformation du RPR en l'UMP, soulignant que bien que le RPR ait été dissous, l’histoire de la droite en France est loin de s’être éteinte. Manenti, par sa plume incisive, laisse entrevoir la suite de cette saga, qui mérite d’être explorée.
