Mardi 20 janvier, Israël a procédé à la destruction du bâtiment historique de l'Unrwa, l'agence des Nations unies pour les réfugiés palestiniens, situé à Jérusalem-Est, ce qui a suscité une vive réprobation de l'ONU qui a qualifié cette action d'"atteinte totale au droit international".
Dans la matinée, les premières pelleteuses ont entamé la démolition du siège de l'Unrwa, tandis qu'en parallèle, le drapeau israélien flottait sur l'un des bâtiments voisins encore intacts. Itamar Ben Gvir, ministre israélien de la sécurité nationale, a exprimé son enthousiasme en déclarant que "c'était un jour merveilleux pour tous ceux qui aiment Jérusalem et l'État d'Israël". Il a également qualifié l'Unrwa de "refuge pour des terroristes".
Cet immeuble emblématique de l'agence onusienne était dans le viseur des autorités israéliennes, qui l'accusent de maintenir des liens avec le Hamas. La situation avait commencé à se dégrader sérieusement le 7 octobre 2023, au moment où l'Unrwa employait plus de 12 000 personnes à Gaza. Suite à une enquête interne, elle a dû se séparer de neuf employés liés à des actes terroristes, mais cela n'a pas suffi à apaiser le gouvernement israélien qui, en 2024, envisageait même de prohiber toute activité de l’Unrwa sur son territoire.
Une situation sans précédent
La destruction du bâtiment représente une escalade inédite dans le conflit entre Israël et l'ONU. Jonathan Fowler, porte-parole de l'Unrwa, a réagi vivement, affirmant : "C'est sans précédent, c'est une atteinte totale au droit international. Ils ont pénétré de force un lieu des Nations unies, cela équivaut à une intrusion dans une ambassade, et ils ont démoli ses installations basées sur des allégations erronées".
Depuis sa création en 1949, l'Unrwa est responsable de la gestion de centres de santé, d'écoles et de l'assistance à des centaines de milliers de personnes dans les territoires palestiniens. La démolition de ce bâtiment illustre tragiquement la dégradation des relations entre Israël et les Nations unies. Malgré tout, l'ONU a assuré qu'elle poursuivra son action à Jérusalem-Est, en Cisjordanie et à Gaza, malgré les défis croissants.
