Après une odyssée de plus de 300 kilomètres sur un simple canot pneumatique, le dissident politique chinois Dong Guangping a été intercepté par les autorités sud-coréennes alors qu'il dérivait, épuisé, au large de leur côte. Ancien policier et fervent opposant à Pékin, cet homme de 68 ans vise désormais à obtenir l'asile politique pour retrouver sa famille, qui a trouvé refuge au Canada.
Le 25 mai dernier, Dong Guangping a été retrouvé par les garde-côtes sud-coréens, après qu'un bateau de pêche ait signalé sa présence. Selon BFM TV, il était presque inconscient, ayant dérivé pendant plus de 30 heures sans sommeil.
Sheng Xue, une activiste sino-canadienne qui a pu parler à Dong Guangping après son arrivée, a rapporté : « Il n'avait pas dormi depuis plus de 50 heures et se trouvait en mer depuis plus de 30 heures. » Parti de Weihai, dans la province du Shandong, il avait soigneusement préparé son évasion pendant plusieurs semaines.
Un opposant de longue date au régime chinois
Cette traversée audacieuse met en lumière la résilience d'un homme qui a consacré sa vie à s'opposer au régime de Pékin. Ancien policier, Dong Guangping a été révoqué et emprisonné après avoir signé une pétition en honneur des victimes de la répression de la place Tian’anmen en 1989.
Après son arrestation en 2014, il a fui vers la Thaïlande avec sa femme et sa fille. Tandis qu'elles parvenaient à rejoindre le Canada, lui fut arrêté en Thaïlande et expulsé vers la Chine. Après avoir purgé sa peine jusqu'en 2019, il a réitéré plusieurs tentatives d'évasion, dont une nage jusqu'à l'archipel taïwanais de Kinmen, avant d'entreprendre cette nouvelle aventure maritime vers la Corée du Sud.
En attente d’une demande d’asile
À son arrivée en Corée du Sud, Dong Guangping a été interrogé au sujet de son statut d'immigration. Bien que le procureur ait demandé son placement en détention, le tribunal du district de Daejeon a jugé cette mesure « non nécessaire » pour poursuivre l’enquête.
Un porte-parole du tribunal a précisé à l’AFP : « S'il est considéré comme un immigrant illégal, il devrait être transféré vers un centre de rétention pour étrangers. S’il demande le statut de réfugié, il pourra rester dans le pays conformément à la législation sur les réfugiés. »
Dans ses premières déclarations, il n'a pas caché son souhait de demander l'asile politique au Canada pour retrouver sa famille. En 2022, sa fille, Katherine Dong, avait publiquement déclaré : « Il a été emprisonné parce qu'il croit aux droits de l’homme. Et il refuse de rester silencieux face à la violation de ces droits. »
