L'essentiel : Au 1er mai, les chiffres du ministère de la Justice révèlent que 88 654 personnes sont enfermées dans les prisons françaises, une hausse de 6 % par rapport à l'année précédente.
La crise de surpopulation carcérale en France atteint des niveaux alarmants. Le 1er mai 2026, les prisons françaises enregistraient un record avec 88 654 détenus, selon les données du ministère de la Justice. Ce chiffre souligne une augmentation de près de 5 000 individus, soit une progression de 5,9 % en un an, tandis que le nombre de places disponibles a seulement crû de 1,2 %, soit 750 places supplémentaires. La situation est particulièrement critique dans les maisons d'arrêt, où le taux de surpopulation atteint 172,6 %, un refuge pour ceux purgeant de courtes peines ou attendant leur jugement.
Le mauvais élève de l'Europe
Fin janvier, le Conseil de l’Europe a tiré la sonnette d’alarme sur l’état des prisons françaises, qualifiant la situation de potentiellement évolutive vers "un entrepôt humain". En plus de la surpopulation, l’insalubrité et la violence en milieu carcéral sont également mises en lumière. Le rapport indique que le nombre de matelas posés au sol par manque de lits a grimpé de 47 % en un an, atteignant 7 693 matelas, d'après une enquête relayée par Le Figaro et BFMTV. À l’échelle européenne, seules la Slovénie et Chypre affichent des taux de densité carcérale aussi préoccupants.
Face à ces conditions déplorables, le travail des gardiens pénitentiaires devient de plus en plus difficile. Selon les chiffres du ministère de la Justice, environ 22 % des établissements pénitentiaires ont été touchés par un mouvement de grève fin avril, une situation dénoncée par l’Ufap-Unsa, qui a revendiqué une mobilisation dans une centaine de prisons.
Pour contrer cette crise, un projet de loi visant à réduire la surpopulation est en préparation. Bien qu'aucun calendrier n'ait été établi concernant son dépôt ou son adoption, le garde des Sceaux, Gérald Darmanin, s’est montré réticent quant à toute forme de régulation carcérale. Le ministère envisage néanmoins l'ouverture de 3 000 nouvelles places dans des établissements modulaires, dont 1 500 d'ici 2027.
