"ça devient épuisant, tant sur le plan physique que mental" : cette frustration se répand parmi les Français en proie à une canicule sans précédent. Ce jeudi pourrait marquer un nouveau pic de chaleur, avant une amélioration attendue en soirée avec des orages dans l'ouest du pays.
Avec 72 départements placés en vigilance rouge, ce jeudi s’annonce comme le summum de cet épisode caniculaire entamé au début de la semaine.
Météo-France a signalé un nouveau record de chaleur pour la nuit, avec des températures diurnes prévues à des niveaux "extrêmement élevés". La Vendée a enregistré un score impressionnant de 43,8°C à Palluau mercredi, battant facilement les précédents records.
"J'essaie d’aérer aux heures fraîches, mais la chaleur s'accumule à l'intérieur, c'est suffocant", témoigne Arthur, un ingénieur de 28 ans de Rennes.
Bénédicte War, une Lilloise de 49 ans, exprime son impatience : "J'attends avec hâte la fin de cette vague de chaleur, juste pour retrouver un peu de normalité".
Le ministre de l'Éducation nationale, Edouard Geffray, a annoncé la fermeture de 3.500 établissements scolaires et la modification des horaires de 10.000 autres, principalement au niveau des écoles primaires, pour la protection des élèves.
Jeudi, près de 51,1 millions de Français, dont 5,6 millions de personnes âgées de plus de 75 ans, sont sous vigilance rouge, selon un dernier décompte de l'AFP.
À partir de 16H00, plusieurs départements dans l'ouest et le sud-ouest changeront de statut, passant à la vigilance orange orages, ce qui apportera une bouffée d'air "relativement moins chaud", comme l'a précisé Météo-France.
Cette situation remarquable marque un tournant, puisqu'avant cet épisode, jamais plus de 20 départements n'avaient été simultanément placés en vigilance rouge depuis l'introduction de ce dispositif en 2004, suite à la canicule dévastatrice de l'août 2003.
Mercredi a été la journée la plus chaude de l'histoire de France, détrônant un record qui n’avait tenu que 24 heures.
Les canicules récurrentes sont un indicatif inquiétant du changement climatique, attribué principalement à la combustion des énergies fossiles, comme l'ont souligné de nombreux climatologues.
La ministre de la Santé, Stéphanie Rist, a lancé un appel urgent à l'aide : "Je fais appel à la solidarité. Si vous connaissez des personnes isolées, prenez le temps d'aller les voir pour vous assurer qu'elles vont bien."
- mobilisation sanitaire accrue -
Tragiquement, un enfant de trois ans est décédé mercredi après-midi dans le Val-d'Oise, laissé seul dans une voiture, souligne l'AFP. De plus, le maire de Paris, Emmanuel Grégoire, a rapporté une augmentation des décès dans la capitale, bien que sans chiffres précis.
Pour contrer l'impact de cette canicule, le Premier ministre Sébastien Lecornu a déclaré que la mobilisation du système de santé serait portée à son niveau le plus élevé pour tenir face à cette vague de chaleur sans précédent.
Dans le Pas-de-Calais, trois décès ont été constatés à domicile mercredi, présumés liés à la chaleur, selon les autorités locales.
Quatre noyades ont également été signalées dans plusieurs régions, agitant la France, tandis qu'une alerte à la pollution à l'ozone a été mise en place pour plusieurs départements du pays.
La température élevée a également eu des conséquences sur les infrastructures, provoquant des pannes d'électricité dans le Finistère, touchant près de 120.000 foyers, mais la situation est désormais revenue à la normale, selon les autorités.
Pour respecter les limites de température dans les rivières, deux réacteurs nucléaires ont été mis à l'arrêt, un à Bugey et un autre à Nogent-sur-Seine, suite à un précédent arrêté à Golfech.
Le réseau ferroviaire souffre aussi de cette chaleur extrême, avec plusieurs perturbations signalées, dont des retards sur Eurostar, qui a causé des désagréments majeurs pour de nombreux passagers.
Enfin, la canicule s'étend au-delà des frontières françaises, touchant d'autres régions d'Europe comme l'Espagne et l'Allemagne, avec des températures qui devraient dépasser 35°C pour environ 100 millions de personnes.
