Dans sa série consacrée aux imprimeurs du Biterrois, Midi Libre nous plonge dans l’univers d’un métier en pleine transformation. À Béziers, l’imprimerie Combes & Hund revendique une approche résolument artisanale.
« Quand j’ai débuté, il y avait près de quarante imprimeurs à Béziers et dans les alentours. Aujourd’hui, ils se comptent sur les doigts d’une main », déclare Philippe Combes, imprimeur depuis 1985. Son aventure débute lorsque son père achète une imprimerie à Villeneuve-lès-Béziers dans les années 1980. Rapidement, cet univers artisanal se transforme en passion dévorante. Affiches, brochures, catalogues, signalétique et packaging : Combes & Hund perpétue un savoir-faire traditionnel tout en s’adaptant aux révolutions technologiques du secteur. « À la fin des années 1990, le métier a pris un tournant. La technologie a en effet compensé une partie du savoir-faire », ajoute-t-il. Face à la montée de la reprographie et du numérique, l’entreprise choisit de se concentrer sur le conseil, la relation client et un travail de finition soigné.
Le retour du « beau »
Au cours de la dernière décennie, Philippe Combes a constaté un regain d’intérêt pour des supports de qualité. « On revient à de beaux papiers et de belles finitions », souligne-t-il. Gaufrage, dorure à chaud, embossage et letterpress : l’atelier regorge de machines destinées à transformer l’imprimé en véritable objet d’art. Lors de ses projets futurs, une nouvelle machine pour embellir les impressions avec des teintes à chaud est prévue. L’entreprise collabore surtout avec des collectivités, PME-PMI, domaines viticoles et le secteur du tourisme. Philippe Combes privilégie une clientèle locale : « J’aime travailler dans un rayon de vingt kilomètres, pour garder le contact et la réactivité. » De plus, l’imprimerie se consacre à la petite édition pour les particuliers désireux d’imprimer leurs autobiographies ou récits familiaux en séries limitées.
Miser sur la transmission et la qualité
À travers ses travaux de façonnage et ses finitions artisanales, Combes & Hund préserve un savoir-faire devenu rare. Chaque année, près de 149 tonnes de papier passent par son atelier. Labellisée Imprim’Vert depuis près de vingt ans, l’entreprise multiplie les initiatives pour réduire son impact environnemental. Pourtant, pour Philippe Combes, l’enjeu principal demeure la transmission de son expertise. « Je vois encore un avenir pour notre métier artisanal, à condition de miser sur le conseil, le service et la qualité. » Sa plus grande fierté réside dans son équipe, composée de collaborateurs passionnés, dont certains l'accompagnent depuis près de trois décennies. « Je compare souvent l’entreprise à un voilier avec son équipage. Si nous avançons aujourd’hui, c’est grâce à notre synergie. »
