Atouts santé ou carences alimentaires ? Le régime végétarien soulève de nombreuses questions. Que faut-il savoir sur cette alimentation ?
Qu'est-ce que le régime végétarien ?
Le régime végétarien traditionnel exclut la viande et le poisson, mais autorise les produits dérivés tels que les œufs et les produits laitiers, ce qu'on appelle un régime ovo-lacto-végétarien. Certaines personnes qui consomment des poissons se considèrent également comme végétariennes. À l'opposé, le régime végétalien est bien plus strict, interdisant tout produit animal. Cependant, ce type de régime peut engendrer des carences en fer, en zinc, en calcium, en acides gras oméga-3, ainsi qu'en vitamines B12 et D.
Ce régime est-il équilibré ?
Le régime végétarien peut offrir une bonne valeur nutritive, à condition de choisir judicieusement les aliments. Il est conseillé d'augmenter la consommation de légumineuses (comme les pois chiches et les lentilles) et de diversifier les légumes pour éviter d'éventuelles carences en fer. Les produits laitiers et les œufs fournissent de la vitamine B12, une vitamine cruciale pour les végétaliens, car son absence peut, à long terme, causer des problèmes neurologiques.
Pratique sportive et régime végétarien
Il existe une idée reçue selon laquelle les sportifs doivent consommer beaucoup de viande. En réalité, le corps a besoin d'énergie, surtout fournie par des aliments à index glycémique bas, comme les céréales et les féculents. Pour compenser le manque de protéines animales, il est recommandé de consommer davantage de légumineuses.
Le régime pour les femmes enceintes et les enfants
Une femme enceinte peut opter pour un régime végétarien sans que cela ne nuise à sa santé ou à celle de son enfant, à condition de bien équilibrer son alimentation et d'éviter les carences. Il est crucial d'informer son médecin de ce choix alimentaire. La même précaution s'applique aux enfants, car un régime végétalien peut entraîner des retards de croissance. En règle générale, le végétarisme est souvent adopté par des personnes qui mènent un mode de vie sain, pratiquant du sport et évitant tabac et alcool. Ce régime semble avoir un effet préventif positif contre l'obésité, l'hypertension et les maladies cardiovasculaires. Sa richesse en fibres pourrait également réduire le risque de cancer colorectal. Il est essentiel de consommer une grande variété de fruits et légumes, qu'on soit végétarien ou non. Avec la collaboration de l'Institut français de nutrition (IFN).
