La Mauve du désert (Sphaeralcea ambigua) est une plante vivace emblématique des sols arides et secs. Originaire des pentes montagneuses d'Amérique Centrale, notamment au nord du Mexique et dans le sud des États-Unis, elle s’épanouit dans des conditions difficiles. Sous nos latitudes, elle peut supporter des températures allant jusqu'à -10 à -12°C lorsqu'elle est cultivée dans un sol bien drainé, à l'abri des vents froids. Même en bord de mer, la mauve prospère dans des terrains rocheux et calcaires, résistant à la sécheresse et à l'humidité saline.
Ses tiges dressées portent des feuilles semi-persistantes, en spirale, qui sont lancées, dentées et d'un vert granit à argenté. Ces feuilles mesurent entre 2 et 6 cm de long, créant ainsi un joli contraste visuel avec la floraison vibrante de la plante.
De mai à octobre, la mauve du désert affiche des fleurs en coupe d'environ 3 cm de diamètre, avec cinq pétales d'un orange éclatant et des étamines jaunes serrées au centre. Lorsque la chaleur estivale est intense, la floraison peut faire une pause, mais reprend en fin d'été, attirant ainsi de nombreux insectes pollinisateurs. Les fleurs produisent ensuite des fruits, permettant un semis spontané lorsque les graines s'en libèrent.
- Famille : Malvacées
- Type : Vivace semi-persistante
- Origine : Amérique Centrale
- Couleur : Fleurs orange
- Semis : Oui
- Bouture : Oui
- Plantation : Printemps ou automne
- Floraison : De mai à octobre
- Hauteur : 0,6 à 1 m
Conditions de culture idéales
Pour un développement optimal, la mauve du désert doit être cultivée en plein soleil dans un sol calcaire, sec et bien drainé. Il est conseillé de la protéger des précipitations hivernales, surtout dans les régions aux hivers plus rigoureux.
Périodes de semis et plantation
Le semis des graines de Sphaeralcea ambigua se fait durant le printemps, à l'abri du gel, de préférence à une température d'environ 10°C. Les boutures peuvent être réalisées en juin. Bien que la plantation puisse se faire tout au long de l'année, le printemps et l'automne restent les périodes les plus propices. Un espacement de 40 à 60 cm entre chaque plant est recommandé.
Entretien et soins
Dans l'année suivant la plantation, des arrosages réguliers sont nécessaires pour permettre à la mauve du désert de bien s'installer. Une taille en fin d'hiver contribuera à donner à cette plante un port compact et buissonnant.
Bien que robustes, les mauves du désert peuvent parfois être sujettes à la rouille, une maladie similair à celle qui touche la rose trémière.
Idéale pour des jardins secs, cette plante trouve sa place en rocaille, sur des talus ensoleillés ou dans des massifs à l’inspiration naturelle, où elle peut briller au soleil.
Le genre Sphaeralcea compte environ soixante espèces, mais la mauve du désert reste la plus commune et se décline en plusieurs variétés offrant des fleurs de différentes teintes telles que le rouge, le rose et le saumon. Parmi les autres espèces notables, on trouve Sphaeralcea coccinea, Sphaeralcea fendleri et Sphaeralcea munroana, chacune présentant ses propres attraits.
(crédit photos : Joe Decruyenaere - CC BY-SA 2.0)
