La fausse route alimentaire, phénomène fréquent chez les personnes âgées, survient lorsque des aliments ou objets solides s'engagent dans les voies respiratoires au lieu de suivre leur chemin normal vers l'œsophage. Ce trouble résulte souvent de la diminution naturelle de la masse musculaire liée à l'âge, ainsi que de problèmes de déglutition souvent associés à des maladies comme Alzheimer ou Parkinson.
Il est crucial d'agir rapidement en cas de fausse route, car elle peut entraîner des situations d’asphyxie graves. Voici quatre gestes d'urgence à adopter.
1 - Inciter le senior à tousser
Lorsqu'un senior fait une fausse route alimentaire, le premier réflexe est de l'encourager à tousser. La toux est un réflexe protecteur qui aide à évacuer l'aliment de l'arrière-gorge ou des bronches. Si la personne est consciente et capable de tousser, invitez-la à se pencher légèrement en avant et tapotez doucement son dos pour faciliter l'expulsion.
2 - Appliquer la technique des claques
Si la toux ne suffit pas et que le senior montre des signes d'asphyxie (incapacité à parler, lèvres bleutées), il est vital d'appeler les secours. Ensuite, appliquez jusqu'à cinq claques dans le dos, entre les omoplates, tout en maintenant la personne en position assise. Cette manœuvre vise à déloger l'aliment obstruant les voies respiratoires.
3 - La manœuvre de Heimlich
Si les claques ne fonctionnent pas et que l'état du senior reste préoccupant, la manœuvre de Heimlich s'avère nécessaire. Positionnez-vous derrière la personne et entourez sa taille de vos bras. Placez une main en poing entre le nombril et le sternum, saisissez-la avec l'autre main et poussez fortement vers le haut et l’arrière. Répétez jusqu'à ce que l'objet soit expulsé ou que l’aide arrive.
4 - Massage cardiaque en cas de perte de connaissance
Si le senior perd connaissance, il faut agir immédiatement. Allongez-le sur une surface dure et, en appelant les secours, commencez un massage cardiaque. Positionnez vos mains au centre de sa poitrine, enfoncez-les de 3 à 4 centimètres et effectuez 30 compressions, suivies de deux insufflations si vous êtes à l'aise. Ne cessez pas jusqu'à l'arrivée des secours.
