L'araucaria de Chine, ou Cunninghamia lanceolata, est un conifère remarquable, reconnu pour son feuillage persistant et sa silhouette conique élancée. Originaire de Chine, cet arbre chargé d'histoire a été décrit pour la première fois par l'explorateur anglais James Cunninghamia en 1702. Sa silhouette élancée et pyramidale lui confère une présence imposante dans les jardins.
Caractéristiques et rusticité
Avec une bonne résistance au froid (-15°C), l'araucaria de Chine nécessite une attention particulière pour les jeunes spécimens, qui doivent être protégés des rigueurs hivernales. Son écorce, épaisse et fibromateuse, se détache avec le temps, révélant une texture rougeâtre sous-jacente. Ses feuilles, rigides et brillantes, mesurent entre 3 et 7 cm et possèdent des bandes de stomates sur leur face inférieure, créant une impression de disposition en deux rangs, alors qu'elles sont en réalité spiralées.
Conditions de culture
Ce conifère s'épanouit aussi bien au soleil qu'à l'ombre, se plaisant dans une variété de sols, en particulier ceux qui sont frais et bien drainés. Il apprécie particulièrement les climats humides, raison pour laquelle il est essentiel de le prémunir contre les vents froids et asséchants. La plantation est idéale à l'automne, tandis que les semis se réalisent au printemps, en utilisant des godets ou des terrines sous châssis.
Entretien et utilisation au jardin
Pour assurer une bonne prise en racine, il est conseillé de tuteurer l'araucaria pendant au moins deux ans. Des arrosages réguliers sont nécessaires durant les périodes sèches, et un paillage peut aider à conserver l'humidité du sol. Cet arbre ne requiert aucune taille particulière et affiche une résistance optimale aux maladies et parasites. En effet, il brille par sa robustesse et s'intègre parfaitement en isolé dans de vastes jardins, où il peut exprimer toute sa grandeur.
