Avec la crise économique actuelle, un nombre croissant de Français se tourne vers la récupération des encombrants pour les revendre. Ce phénomène, bien que surprenant, s'inscrit dans une démarche légale qui contribue au recyclage et à la réduction des déchets.
Chaque année, la France jette environ 3,5 millions de tonnes d’encombrants, représentant près de 10% des déchets ménagers. Cela inclut des objets variés tels que des meubles, des bibelots encombrants, des matelas, et même des appareils électroménagers.
À Bougival, Sophie et son fils Martin profitent d'une tradition de tri mensuel avant la collecte des encombrants. Cependant, une véritable chasse au trésor commence lorsque ces objets sont exposés sur le trottoir, avec la possibilité pour quiconque de les récupérer, à condition d'agir avant la collecte.
Face aux difficultés financières, de nombreux citoyens commencent à tirer parti de cette opportunité. Par exemple, Bénédicte, une éditrice de 40 ans, ne manque jamais de chiner dans les rues après sa journée de travail. Son parcours la mène aux quartiers riches des Hauts-de-Seine où, grâce à ses découvertes, elle peut générer des revenus supplémentaires allant jusqu'à 200 euros par mois.
Une économie souterraine
Les ferrailleurs, souvent issus de la communauté rom, emportent la palme dans l'organisation de cette chasse. Les nuits, des centaines d'entre eux sillonnent les rues avec leurs vieux camions. Cercl, la quarantaine, effectue cinq tournées par semaine, manœuvrant habilement pour remplir son camion. À la Queue-en-Brie, un camp de Roms prospère grâce à la collecte des encombrants. Adrian, l'un des résidents, a amélioré son logement en utilisant ses trouvailles. Avec son équipe, il collecte des tonnes de ferraille qui rapportent des sommes colossales. En effet, chaque tonne peut générer un bénéfice de 150 euros, montant jusqu'à 4 000 euros pour le cuivre.
Ce système représente une forme d'économie informelle qui, malgré ses aspects discutables, met en lumière des pratiques de recyclage essentielles. Les collecteurs d'encombrants illustrent une ressource précieuse dans un contexte économique difficile, créant ainsi des opportunités pour de nombreuses familles.
Reportage de Paul Labrosse, Emmanuelle Msika, Charles Maumy, Pierre-François Lemonnier et Alexandre Froment / FTV Presse, diffusé dans Envoyé spécial le 22 janvier 2026.
