Un livre qui retrace une nouvelle ère
Johan Vincent, maître de conférence à l'université d'Angers, dévoile dans son ouvrage "La Vendée et le tourisme, de 1945 à 1980. Histoire d'une transformation" les influences profondes que le tourisme a exercées sur la Vendée. Publié en avril 2026, ce livre est une richesse de données historiques accompagnées de photographies d'époque. Vincent y illustre comment, bien avant la Seconde Guerre mondiale, la Vendée a commencé à attirer les passionnés de plages et de paysages exceptionnels, tels que le Marais Poitevin, connu sous le nom de "Venise verte".
Dès les années 30, cette région côtière se distingue par son attrait croissant. Après-guerre, un nouvel type de tourisme émerge, favorisant la reconversion des agriculteurs locaux, qui voient là une opportunité de rentabiliser leurs terres. "La Vendée s'est vite rendu compte des bénéfices du tourisme", note Rock Feliho, ancien capitaine du HBC Nantes, apportant une perspective intéressante sur le sujet. L'accueil chaleureux réservé aux visiteurs, malgré les différences culturelles parfois marquées, témoigne d'un désir d'harmonisation et d'intégration.
Le développement touristique, bien que lent au départ, s'accélère durant les années 70. Loin d'être uniforme, la réalité de la côte vendéenne présente des contrastes, par exemple au niveau des infrastructures. Lors d'une étude, Vincent souligne qu'en dehors des villes côtieres comme Les Sables d'Olonne, les équipements encore en place étaient jugés "extrêmement rudimentaires". L'auteur met également en lumière la manière dont ce boom touristique a entraîné des avancées en matière d'infrastructures, avec la construction de barrages pour le stockage de l'eau potable. À titre illustratif, la Vendée s'est hissée du 10e au 3e rang des départements touristiques en France entre 1961 et 1978.
Le nouvel essor de la Vendée se matérialise, et ces transformations sont essentielles pour comprendre le paysage actuel. "Ce livre est un hommage à une région qui a su s'adapter et se renouveler", conclut Vincent, soulignant le caractère dynamique et résilient de la Vendée face aux défis de l'évolution touristique.
