Un tragique accident s'est produit le samedi 20 décembre dans le nord-est de l'Inde, lorsqu'un train a percuté un groupe d'une centaine d'éléphants sauvages dans la région de l'Assam. Cet incident a causé la mort immédiate de sept éléphants, tandis qu'un éléphanteau a été blessé. Heureusement, aucun des 650 passagers du train n'a été blessé, ont rapporté les autorités locales.
La région de l'Assam, qui abrite plus de 4 000 des quelque 22 000 pachydermes présents en Inde, a déjà connu de tragiques accidents similaires. L'accident s'est produit à la suite du déraillement de cinq wagons d'un train reliant l'État de Mizoram à New Delhi. Kapinjal Kishore Sharma, porte-parole des chemins de fer indiens, a expliqué que bien que des limites de vitesse aient été instaurées dans certaines zones considérées comme des corridors migratoires pour ces animaux, cette tragédie a eu lieu en dehors de ces zones protégées.
« Le conducteur a actionné le frein d'urgence en voyant le troupeau, mais la collision était inévitable », a-t-il déclaré. Des vétérinaires ont réalisé des autopsies sur les éléphants décédés, qui seront inhumés plus tard dans la journée. Environ 200 passagers, initialement à bord des wagons déraillés, ont été transférés à Guwahati dans un autre train.
Depuis 2020, plus d'une douzaine d'éléphants ont perdu la vie dans cet État à cause de collisions avec des trains rapides, une situation alarmante qui appelle à une réaction immédiate de la part des autorités. L’urbanisation croissante et la déforestation ne font qu'accroître les risques de conflits entre les humains et la faune, causant ainsi une tension dans les habitats naturels des éléphants. Selon des données parlementaires, 629 personnes ont été tuées par des éléphants en Inde entre 2023 et 2024, attestant de la dangerosité croissante de ces rencontres.
Des experts comme le Dr. Ranjit Bhandari, spécialiste de la faune en Inde, commentent cette situation : « La réponse doit aller au-delà des déviations d'itinéraire des trains, incluant des initiatives de conservation plus robustes pour préserver les habitats naturels des éléphants et réduire les interactions négatives avec l'homme. » La vie sauvage et les milieux naturels souffrent pendant que la population humaine continue d'étendre ses activités. La situation requiert une étude approfondie sur l'intégration de routes de transport sécurisées pour les éléphants, assurant à la fois la sécurité des animaux et celle des passagers.
