Ce 24 décembre 2025, l’atmosphère festive règne au restaurant Le Fleuron à Chantepie, près de Rennes. À midi, une soixantaine de personnes s’installent pour célébrer un Noël chaleureux, organisé par l'association Les Petits Frères des pauvres. Au-delà des repas succulents, c'est une belle initiative visant à rompre l'isolement de nombreuses personnes âgées. Pour certains convives, ce repas est une parenthèse enchantée, car leurs enfants sont éloignés, ou parce qu’ils n’ont plus de proches à leurs côtés.
Renée, 82 ans, exprime sa joie : "C’est le bonheur, l’heure des retrouvailles en famille !" Ancienne bénévole de l’association, elle fait aujourd'hui partie des personnes accompagnées. Geneviève, 75 ans, partage aussi ce sentiment : "C’est un moment de joie, une vraie famille pour moi.”
2 millions d’aînés isolés en France
Alors que les fêtes devraient symboliser partage et convivialité, elles rappellent à bien des aînés leur solitude. En France, 2 millions de seniors vivent isolés, dont 750 000 en situation de "mort sociale", sans aucun contact humain. Réginald Cornier, coordinateur aux Petits Frères des pauvres, alerte sur l’urgence de lutter contre l’isolement en cette période délicate.
Le repas de Noël est un événement marquant, mais l'engagement de l'association s’étend bien au-delà de cette journée. Au programme des actions : visites à domicile, anniversaires, sorties, spectacles et vacances. À Rennes, plus de 80 bénévoles rendent visite à une centaine de personnes âgées chaque semaine pour atténuer leur solitude.
Comme le souligne un rapport de l'Insee sur le vieillissement de la population, "le soutien social est crucial pour le bien-être des aînés". Les Petits Frères des pauvres s'efforcent de répondre à cet enjeu de société, en redonnant le sourire et en apportant une touche de chaleur humaine aux cœurs solitaires. Cette action, bien que locale, s'inscrit dans un mouvement national visant à valoriser la vie des seniors et à leur garantir des moments de convivialité tout au long de l’année.
