En France, 90 % des logements sont dotés d'une isolation en polystyrène expansé. Ce matériau a su s'imposer grâce à ses excellentes caractéristiques et son rapport qualité-prix avantageux. Cependant, il n'est pas exempt de limitations. Cet article vous propose une vue d'ensemble des avantages et inconvénients liés à l'utilisation du polystyrène expansé, ainsi qu'une estimation du budget nécessaire pour son acquisition et sa pose.
Qu'est-ce que le polystyrène expansé ?
Le polystyrène expansé, ou PSE, est un matériau plastique dérivé du pétrole, obtenu par l'expansion de billes de monomère styrène à l'aide de pentane et de vapeur d'eau.
Un matériau léger et aéré
- Le PSE, composé à 98 % d'air, offre une légèreté exceptionnelle, ce qui le rend facile à manipuler et à installer.
- Gràce à son processus de fabrication, les billes de polystyrène peuvent augmenter de 40 à 50 fois leur volume initial, formant ainsi une mousse alvéolaire rigide.
Cette structure alvéolaire lui confère une isolation thermique efficace, tout en restant souple d'utilisation.
Différence entre polystyrène expansé et extrudé
Il existe deux types de polystyrène utilisés en isolation : le PSE (expansé) et le PSX (extrudé), chacun ayant ses spécificités.
- Le polystyrène expansé (blanc) est souvent renforcé de graphite, offrant ainsi de meilleures performances thermiques à un prix accessible. Idéal pour l’intérieur et l’extérieur.
- Le polystyrène extrudé (bleu) est plus performant et imperméable, coûtant environ 20 % de plus. Privilégié pour les zones humides ou les expositions extérieures.
Deux formes d’application : panneaux ou billes
Le PSE peut se présenter de deux manières selon les besoins d'isolation :
- En vrac : constitué de petites billes pouvant être injectées dans les murs ou les combles, idéal pour les vides d'air.
- En panneaux : utilisés pour l'isolation des murs, sols ou toitures, disponibles en différentes épaisseurs en fonction des besoins d'isolation.
Les atouts du polystyrène expansé
Le polystyrène expansé présente de nombreux avantages qui en font un choix de prédilection pour l'isolation.
Excellente isolation thermique
La faible conductivité thermique, avec un coefficient lambda de 0,028 à 0,039 W/m.K, fait du PSE un très bon isolant.
Légèreté et facilité de pose
Son taux d'air de 98 % offre un poids plume, facilitant ainsi sa manipulation et installation. Avec une masse volumique de 10 à 30 kg/m³, il est simple à travailler.
Longue durée de vie
Sa structure résistante lui permet de supporter une pression importante (jusqu’à 70 tonnes par mètre carré) sans déformation, avec une espérance de vie de 50 à 75 ans.
Les inconvénients à considérer
Cependant, le polystyrène expansé a ses inconvénients qui méritent d'être notés.
Performance acoustique faible
Si le PSE est efficace contre le froid, il montre une efficacité limitée pour l'isolation phonique. Des traitements spécifiques peuvent cependant améliorer cette performance.
Inflammabilité
Le PSE est particulièrement combustible, affichant une mauvaise résistance au feu dans le classement Euroclass. Des solutions ignifugées existent pour atténuer ce risque.
Sensibilité aux rongeurs et UV
Les rongeurs peuvent facilement s'attaquer au polystyrène, et il est vulnérable aux rayons UV, nécessitant une protection adéquate lors de l'utilisation en extérieur.
Coût d’achat et installation
Le polystyrène expansé se positionne comme l'un des isolants les plus abordables, tant pour son acquisition que pour son installation.
Prix d’achat
Le coût moyen se situe autour de 10 € le mètre carré, variant selon l'épaisseur et le type de PSE.
- PSE blanc : moins de 5 €/m² pour les plaques nues.
- PSE gris : entre 10 et 30 €/m², plus performant.
Coût d’installation
La pose professionnelle peut varier entre 30 et 60 €/m², plus le coût d’un enduit si nécessaire.
- Pour l’injection en vrac, comptez environ 35 €/m².
Subventions disponibles
Les propriétaires peuvent bénéficier de MaPrimeRénov’ pour des travaux d'isolation en polystyrène expansé, à condition de passer par un professionnel certifié RGE. Les montants de l’aide peuvent aller jusqu’à 75 €/m².
Assurez-vous d’un bon niveau de performance en optant pour des panneaux certifiés ACERMI lors de vos achats.
