Les tomates, véritables stars des repas estivaux, sont appréciées sous de multiples formes : salades, sauces, grillades... Leur diversité de saveurs, de couleurs et de tailles ravit tous les jardiniers, qu’ils cultivent sur un balcon ou dans un vaste potager.
La tomate (Lycopersicon esculentum), fruit emblématique, se cultive aisément. Pourtant, de nombreux jardiniers se plaignent de récoltes décevantes à la fin de la saison. Bien que les conditions météorologiques jouent un rôle crucial, respecter certaines règles essentielles peut significativement augmenter vos chances de succès pour une saison riche en tomates.
1 - éviter une plantation prématurée
Au début du mois de mars, les jardineries commencent à proposer des plants de tomate, mais il est souvent trop tôt pour les transplanter. Sauf si vous disposez d'une serre, il est préférable d'attendre. Selon votre région, la plantation se fait généralement entre avril et début juin. On recommande souvent d’attendre les saints de glace pour éviter les risques de gel, mi-mai étant un repère classique.
2 - importance de l'ensoleillement
Originaire d'Amérique du Sud, la tomate prospère sous le soleil. Choisissez un emplacement bien ensoleillé et abrité du vent froid pour vos plants. Une exposition au soleil couchant est idéale, permettant aux tomates de profiter des dernières heures de chaleur. Dans les zones humides, un mur exposé sud peut constituer une excellente protection.
3 - espacement et sol adapté
Pour garantir un bon développement, évitez de planter les tomates trop serrées. Un sol bien aéré et riche en matière organique favorise leur croissance. En règle générale, les plants doivent être espacés d'au moins 60 cm dans un même rang et jusqu'à 1 mètre entre les rangs. Ce distance facilitera également la circulation de l’air et limitera les maladies.
4 - enfouir les plants profondément
À la plantation, veillez à creuser un trou suffisant (environ 30 cm) et à enfouir les plants de tomate, laissant au moins 10 cm de tige sous terre. Cette technique renforce l’enracinement et permet aux racines de rechercher l'humidité pendant les périodes chaudes. Évitez de tasser le sol autour des racines pour ne pas les fragiliser.
5 - arroser judicieusement
Il est essentiel d’arroser régulièrement sans mouiller le feuillage. Une irrigation irrégulière peut entraîner diverses maladies. Optez pour un arrosage peu profond, de préférence le matin, afin de réduire l'humidité nocturne et d’encourager des racines profondes. Évitez l’arrosage par aspersion pour préserver la santé des plants.
6 - protéger contre l'excès d'humidité
Pour prévenir le mildiou et d’autres maladies liées à l'humidité, envisagez de couvrir vos plants, surtout pendant les saisons pluvieuses, avec des auvents en plastique transparent qui permettent également de conserver la chaleur.
7 - pratiquer la taille
La taille des plants de tomates, surtout pour les variétés anciennes, peut améliorer la qualité des fruits en limitant la croissance de feuillage inutile. Supprimez les gourmands pour favoriser le bon développement des tomates. En revanche, les tomates cerise n'ont généralement pas besoin de taille en raison de leur prolificité.
8 - associer des plantes compagnes
Les plantes compagnes sont bénéfiques pour les tomates. En particulier, les œillets d'Inde, qui éloignent certains nuisibles, sont d'excellents partenaires. Evitez en revanche de planter des légumes comme le fenouil ou des fraisiers à proximité des tomates, car ces associations peuvent nuire à leur développement.
