Le macadamia (Macadamia integrifolia), souvent désigné comme le noyer australien, se distingue principalement par ses délicieuses noix. Appréciées autant en pâtisserie qu'en apéritif, elles sont un véritable délice.
Originaire du Queensland, en Australie, cet arbre majestueux peut atteindre 20 mètres de hauteur. Adapté aux climats chauds, il supporte peu les températures inférieures à -2°C. En plus de sa valeur ornementale, son bois est prisé par les ébénistes.
Les feuilles, ovales et coriaces, créent une ombre dense, tandis que les petites fleurs blanches, qui fleurissent entre novembre et décembre, donnent lieu à des grappes de fruits qui seront mûrs environ 7 à 8 ans après la plantation.
La noix de macadamia, semblable à une grande noisette, est récoltée quand elle tombe au sol. Après un séchage minutieux, l'amande blanche et croquante révèle une teneur en huile impressionnante, entre 70 et 80%, ce qui en fait la plus grasse des noix.
Propriétés et usages divers de la noix de macadamia
De l'huile de macadamia pressée à froid, reconnue pour ses propriétés cicatrisantes, est utilisée pour la peau et les cheveux. Sa richesse en antioxydants aide à combattre le vieillissement cutané. En cuisine, les noix peuvent être consommées grillées, salées ou enrobées de chocolat.
- Famille : Protéacées
- Type : arbre fruitier exotique
- Hauteur : jusqu'à 20 m
Cultiver le macadamia : conditions optimales
Pour prospérer, le macadamia nécessite un sol riche, bien drainé et légèrement calcaire. Une exposition chaude et ensoleillée (20 à 25°C) est également cruciale pour sa croissance.
Les semis se réalisent sous abri, tandis que la plantation se fait généralement au printemps. Un arrosage régulier pendant l'été est indispensable pour garantir des fruits de qualité.
Récolte et utilisation des noix de macadamia
La récolte des noix se fait manuellement, en ramassant les fruits mûrs tombés au sol. Une fois décortiquées, ces noix doivent être conservées au réfrigérateur pour éviter tout rancissement. Outre leur utilisation en cuisine, l'huile de macadamia trouve sa place aussi bien dans les préparations culinaires que dans des soins cosmétiques.
Particulièrement résistant, le macadamier ne souffre d'aucun nuisible spécifique, ce qui facilite sa culture. En régions méditerranéennes, il peut être cultivé en pleine terre, tandis qu'ailleurs, il peut être maintenu en pot pour un aspect ornemental, sans espoir de fructification. Deux espèces sont principalement cultivées : Macadamia tetraphylla, aux fruits moins prisés, et Macadamia integrifolia, qui demeure le principal fournisseur de noix à travers le monde.
