Également connu sous le nom de Sakura, le cerisier à fleurs (Prunus serrulata) est sans doute le plus emblématique des cerisiers du Japon. Bien que rare, sa taille peut atteindre jusqu'à 10 mètres, principalement lorsqu'il est taillé avec soin. Son port, largement étalé et aplati, se distingue par un tronc à l'écorce marron foncé, lisse au toucher. Certaines variétés sont si chargées de fleurs que leurs branches se courbent presque jusqu'au sol.
Fleurs et feuilles : une palette colorée
Les feuilles, ovales et dentées, mesurent jusqu'à 12 cm de long et passent par des teintes caractéristiques, débutant d'un brun rougeâtre pour finir en une explosion de couleurs automnales. La floraison, qui débute avant l'apparition des feuilles, offre un spectacle fascinant avec des fleurs allant du blanc pur au rose délicat, mesurant entre 3 et 4 cm de diamètre. Ces fleurs, regroupées en grappes de 3 à 5, sont inodores, et annoncent la célèbre fête de Hanami au Japon, un événement national célébré par des millions de personnes.
Conditions de culture pour un cerisier à fleurs
Adapté aux climats froids jusqu'à -15°C, le cerisier à fleurs prospère en pleine lumière dans un sol riche et bien drainé. Pour la plantation, l'automne est la période recommandée, ainsi qu'une greffe au printemps. Il est essentiel d'assurer un soutien solide pour les jeunes arbres, surtout lors de leur installation.
Entretien et variétés recommandées
Un arrosage régulier est crucial durant les premières années, particulièrement par temps chaud. Une taille hivernale pour éliminer les branches mortes est préconisée, car cet arbre cicatrise lentement. Concernant les variétés, Prunus 'Kanzan' avec ses fleurs rose foncé ou Prunus 'Amanogawa' aux délicates fleurs rose clair, figurent parmi les plus appréciées. Le cerisier Yoshino, ou Prunus x yedoensis, est également très populaire, et offre une floraison spectaculaire.
