Le céleri-rave (Apium graveolens var. rapaceum) est une plante bisannuelle qui peut atteindre jusqu'à 50 cm de hauteur. Son parfum intense émanant de ses branches et feuilles est caractéristique, tandis que ses folioles finement découpées rappellent celles du persil plat. Les pétioles sont charnus et fibreux, mais moins développés que ceux du céleri à côtes. Vers la fin de sa seconde année de croissance, de petites ombelles de fleurs hermaphrodites blanches et verdâtres apparaissent au sommet des tiges.
Ce légume est cultivé principalement pour sa racine tubéreuse, charnue, et lisse, souvent couronnée d'une rosette de feuilles.
Réputé pour ses propriétés diurétiques et astringentes, le céleri-rave est considéré comme un aliment à "calories négatives". En effet, sa digestion requiert plus de calories qu'il n'en fournit, affichant un apport énergétique d'environ 18 kcal pour 100 g. Il est riche en vitamines A, B, C et PP, ainsi qu'en minéraux tels que le calcium, le cuivre, le fer, l'iode, le magnésium, le manganèse, le phosphore, le potassium, et le sodium.
L'odeur du céleri-rave est si puissante qu'il peut laisser une empreinte durable sur vos mains après l'avoir épluché. Néanmoins, son goût s'adoucit lors de la cuisson. Pour éviter une désagréable oxydation après épluchage, un peu de jus de citron est conseillé.
- Famille : Apiacées
- Type : légume racine bisannuel
- Origine : région méditerranéenne et Asie
- Couleur : fleurs blanches
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : fin mai-début juin
- Récolte : fin d'été
- Hauteur : 30 à 50 cm
Conditions idéales pour cultiver le céleri-rave
Pour réussir la culture du céleri-rave, il est essentiel de choisir un sol frais, léger et riche en humus, ainsi qu'une exposition ensoleillée ou légèrement ombragée. Attention aux pierres qui pourraient gêner le développement de la racine.
Semis et plantation stratégiques
Pour un semis sous abri, privilégiez la période de février à avril, en lune décroissante. Repiquer les semis en godets lorsque les plants possèdent deux puis quatre à cinq feuilles. La plantation en pleine terre se fait de fin mai à début juin, en espaçant les pieds de 35 à 40 cm.
Entretien et culture du céleri-rave
Un binage et un sarclage réguliers sont bénéfiques à la croissance du céleri-rave, tout comme un apport généreux de compost. Ce légume étant capricieux, des arrosages fréquents sont indispensables, en particulier par temps chaud, afin de maintenir un sol frais et humide. Un paillage aidera à préserver cette humidité. En période de sécheresse, le céleri-rave risque de monter en graines pour assurer sa survie. Pensez à éliminer les drageons autour de la pomme, et à butter les pieds.
Récolte et utilisation culinaire
La récolte se concentre sur la racine, qui peut être consommée crue, par exemple en rémoulade, ou cuite, en purée ou en accompagnement de viandes mijotées. Récoltez avant l'arrivée des grands froids, en laissant les racines sécher une journée. Après avoir coupé les radicelles et feuilles, conservez-les dans un endroit frais tel qu’une cave ou un silo.
Prédateurs et maladies
Le céleri-rave est vulnérable aux limaces et à la redoutable mouche du céleri qui attaque les feuilles. Un stress lié à des conditions de culture inadéquates peut déclencher une montée en graines, auquel cas il faudra arracher les plants affectés.
Emplacement et compagnonnage de culture
Le céleri-rave aime la terre et ne prospère pas en pots ou en bacs, où il produira de petites racines. Évitez de le cultiver à côté du persil, tandis qu'il s'avérera bénéfique aux cultures de chou, poireau, ail, oignon, ciboulette, et tomate.
Variétés recommandées
Parallèlement, certaines des variétés les plus appréciées incluent 'Géant de Prague', connu pour sa grosse pomme, 'Ibis', qui est très précoce, et 'Niva', rustique et vigoureuse. 'Prinz' est une autre option, appréciée pour ne pas monter en graines. En plus du céleri-rave, explorez d’autres membres de la même famille, comme le céleri à côtes (Apium graveolens var. dulce), le céleri à couper (Apium graveolens var. 'Secalinum'), ou encore la livèche (~Levisticum officinalis), également utilisée comme plante aromatique.
