Nous avons plongé au cœur du CROSS Étel, un centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage en mer situé à Étel, dans le Morbihan, qui ouvrira ses portes au public le 4 juin prochain pour célébrer ses 60 ans d’existence. Cet événement permettra aux visiteurs de découvrir comment les agents surveillent l'activité maritime et coordonnent les opérations de sauvetage sur toute la côte atlantique, du Finistère jusqu'à la frontière espagnole.
La salle du CROSS est impressionnante, avec des dizaines d’écrans affichant des cartes maritimes en temps réel et les mouvements des bateaux. Comme l'explique l’un des agents, "41 opérateurs travaillent en continu, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, pour assurer la sécurité en mer dans huit départements, de la pointe de Penmarch à Biarritz". Située à Étel, la base bénéficie d’un emplacement stratégique, optimisant la réception des appels via la radio VHF.
Un rôle de coordination
Les opérateurs du CROSS répondent également au numéro d’urgence maritime, le 196. Arnaud, un agent, précise : "Nous prenons le signalement de la situation et élaborons rapidement un scénario afin d’envoyer les moyens nécessaires au sauvetage". La coordination est essentielle, car les alertes peuvent également provenir de l’un des quinze sémaphores installés le long de la côte.
Il est important de noter que le CROSS ne dispose pas de ses propres moyens d’intervention. Son rôle est principalement de coordonner les opérations de secours, principalement avec la SNSM (Société Nationale de Sauvetage en Mer), les Douanes, la Marine, ainsi que l'Armée de l'air et les pompiers. Chaque année, environ 4000 interventions sont réalisées par le CROSS Étel, dont 70 % sont liées aux plaisanciers ou aux activités de loisirs, comme l'indique Alexis Morel, le directeur du CROSS.
De la surveillance aussi
En plus des missions de sauvetage, le CROSS assure aussi un suivi constant des navigations, surveille la pollution maritime, et dispense des informations cruciales comme les bulletins météo. Dernièrement, il a été impliqué dans l'alerte concernant un navire fantôme, connu sous le nom de pétrolier russe, arraisonné au large des côtes bretonnes, à l’aide d’une liste de navires fournie par les autorités.
Au total, le CROSS Étel collabore avec neuf autres centres, non seulement sur le territoire métropolitain mais également dans les départements d'outre-mer, car la France est responsable du sauvetage maritime sur une superficie de 21 millions de kilomètres carrés.
