Bruno Retailleau, président des Républicains, a récemment plongé dans une controverse en affirmant que certaines personnes peuvent percevoir jusqu'à 1,7 fois le SMIC sans travailler. Cette déclaration, faite lors de la présentation de son programme intitulé « travail gagnant », soulève des questions sur l'assistantat et ses effets sur le marché du travail.
Critiquant l'idée que les aides sociales sont plus bénéfiques que l'emploi, Retailleau s'appuie sur un calcul qu'il estime révélateur. Pourtant, ses chiffres sont rapidement contestés par des économistes qui soulignent que travailler, même au minimum légal, reste plus rémunérateur que de vivre uniquement avec le RSA et autres aides sociales. Une étude de l'Observatoire français des conjonctures économiques (OFCE) publiée en décembre 2025 renforce cette idée, indiquant que le salaire au SMIC, accompagné des primes, est toujours plus avantageux pour les foyers, peu importe leur composition.
Pour un couple avec deux enfants, par exemple, les ardeurs de Retailleau évoquent un revenu fictif de 1 752 euros par mois, basé sur des aides sociales. Cependant, ce montant, correspondant à 1,2 SMIC, est en réalité 1 000 euros inférieur aux revenus d'un couple où les deux partenaires travaillent au SMIC. Cela laisse entrevoir que l'image d'un système d'assistance attirant à l'inaction est exagérée, voire trompeuse.
Les économistes pointent aussi une interprétation biaisée des données. En effet, à l'opposé de l'idée que l'assistance pourrait encourager l'inaction, ils affirment que les aides sont souvent temporaires et doivent être compris dans le cadre d'une politique sociale plus large, qui inclus les aides à la famille, indépendamment des revenus d'activité. Par ailleurs, des experts comme Guillaume Allègre suggèrent que réduire l'assistance familiale semble en désaccord avec les valeurs traditionnelles prônées par certains partis, y compris Les Républicains.
Cette discussion dépasse le simple débat politique. Les chiffres avancés par Retailleau, bien que sensationalistes, mettent en lumière des enjeux importants autour de la valeur du travail et des politiques sociales en France. Ainsi, il semble crucial d'examiner avec soin la réalité des données et les implications qu'elles engendrent pour les vies de millions de Français.
