Le 1er mai 2026 marque le début de l'application provisoire de l'accord commercial entre l'Union européenne et le Mercosur (Brésil, Argentine, Uruguay, Paraguay). Cette nouvelle phase pourrait transformer les relations économiques entre ces deux blocs, malgré une opposition politique significative.
En effet, alors que la ratification complète de l'accord est toujours en débat, Ursula von der Leyen a décidé d'activer la composante commerciale immédiatement, entraînant des effets concrets pour les acteurs économiques des deux régions. Ce compromis intervient alors que les députés européens ont demandé à la Cour de justice de l'Union européenne de vérifier la conformité de l'accord avec les traités en vigueur, une décision qui pourrait prendre de 12 à 18 mois.
Une suppression progressive des droits de douane
Une des premières répercussions visibles sera la réduction significative des droits de douane sur de nombreux produits. À terme, il est prévu que près de 90 % des taxes douanières entre l'UE et le Mercosur soient supprimées. Dès l'entrée en vigueur, les produits industriels européens, comme les automobiles et les machines, bénéficieront d'une compétitivité accrue sur le marché sud-américain.
Simultanément, les exportations agricoles sud-américaines, telles que la viande bovine et le soja, auront un accès facilité au marché européen, souvent sous forme de quotas. Cette libéralisation progressive, qui s'étalera sur plusieurs années, variera selon les secteurs spécifiques.
Les filières agricoles redoutent une concurrence accrue
Pour les entreprises européennes, notamment françaises, cet accord ouvre les portes d'un marché de plus de 260 millions de consommateurs, avec une réduction des coûts à l'export et des procédures administratives simplifiées. Toutefois, en Amérique du Sud, une intense compétition se profile pour les industriels sur le marché européen. Les exportateurs agricoles, quant à eux, perçoivent cette évolution comme une opportunité de croître.
Cependant, cet accord est vivement contesté en Europe. Les filières agricoles, surtout l'élevage, craignent une concurrence accrue de produits sud-américains à coûts souvent inférieurs. Les ONG et certains responsables politiques soulignent également les risques environnementaux, notamment la déforestation en Amazonie, ainsi que des disparités en matière de normes sanitaires et sociales.
Incertitude sur la ratification complète
Ces tensions expliquent que l'accord reste par nature temporaire. Sa ratification par l'ensemble des États membres de l'Union européenne, qui pourrait encore prendre des années, est actuellement incertaine. Des pays comme la France exigent des garanties supplémentaires concernant les engagements environnementaux du Mercosur, tandis que la Commission européenne défend cet accord comme un vecteur stratégique pour renforcer les liens économiques avec l'Amérique du Sud.
