Paris (France) - Le monde de la musique est en deuil après le décès de Michel Portal, clarinettiste acclamé et innovateur dans le domaine du jazz contemporain, à l'âge de 90 ans, selon une annonce faite par son agente Marion Piras.
Issu de Bayonne, Michel Portal était reconnu pour sa maîtrise exceptionnelle d'une variété d'instruments, comprenant également le saxophone. Bien qu'il ait débuté sa carrière dans la musique classique, il s'est rapidement affirmé comme l'un des pionniers du free jazz, élargissant sans cesse son univers musical en composant notamment pour le cinéma.
Lors de la triste annonce de son décès, son agente a déclaré : "Michel était un monument immense pour le jazz moderne, totalement ouvert sur une multitude de musiques et d'expérimentations." Cette vision large a été confirmée par Jean-René Etchegaray, le maire de Bayonne, qui a rendu hommage à Portal sur les réseaux sociaux, soulignant son immense talent en musique classique et jazz.
Lauréat de trois César, de deux Sept d’or, ainsi que du Grand Prix national de la musique en 1983, et d'une Victoire du jazz en 2021, Michel Portal n'a jamais voulu se cantonner à un seul style. Il prônait une musique festive, prônant un métissage des genres et cherchant constamment une "nouvelle sorte de langage" musical.
Né le 27 novembre 1935 à Bayonne, il avait remporté son premier prix de clarinette au conservatoire de Paris en 1959. Sa carrière l’a mis en contact avec des compositeurs emblématiques comme Pierre Boulez, Luciano Berio et Karlheinz Stockhausen, lors de créations de musique contemporaine.
En 1965, Michel Portal a révolutionné le jazz européen avec son album "Free Jazz", qui a permis à l'Europe de se détacher des standards américains. À la tête du "Michel Portal Unit", il a connu de nombreux succès sur scène, notamment à Châteauvallon et Uzeste.
Il avait confié à l'AFP en 2021 : "Enfant, j'étais toujours en train de penser aux gens qui allaient au fin fond du monde pour voir comment on vivait là-bas", illustrant ainsi sa quête constante d'inspiration et d'authenticité. Son dernier album, MP85, a été salué comme un témoignage de sa longue et riche carrière.
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