La capitale, Caracas, a été particulièrement touchée, provoquant panique et destruction. Les autorités n'ont pas encore fourni de bilan précis, mais la présidente par intérim, Delcy Rodriguez, a immédiatement acté l'état d'urgence et a ordonné la fermeture de l'aéroport au vu des dégâts importants reportés.
Le premier séisme s'est produit à 18H04 locales, à une profondeur de 21,9 km, et a été suivi d'un second tremblement 39 secondes plus tard. Selon le US Geological Survey, ces événements constituent une "catastrophe d'une ampleur considérable". L'institut a prédit un bilan humain et des dommages matériels très élevés.
Les États-Unis ont déclaré leur volonté d'assister le Venezuela, tandis que le président Trump a évoqué la tragédie sur son réseau social, promettant du soutien. "Les deux tremblements de terre qui viennent de frapper le peuple vénézuélien sont terribles. Nous serons aux côtés de nos amis vénézuéliens", a-t-il annoncé.
Immeubles effondrés
À Caracas, les premiers rapports font état de plusieurs immeubles écroulés. Des témoins affirment que les secours peinent à extraire des personnes des décombres. Un immeuble de 22 étages dans le quartier d'Altamira a été complètement détruit, entraînant une course contre la montre pour retrouver des survivants. Le ministre de l'Intérieur, Diosdado Cabello, a également informé la population sur les efforts de sauvetage, tout en ordonnant une coupure du gaz pour éviter d'autres accidents.
Des scènes de chaos ont envahi la ville, avec des habitants paralysés par la peur et des coupures d'électricité signalées. "J'étais au dernier étage d'un centre commercial, c'était l'enfer", raconte une comédienne locale. "Des meubles sont tombés, c'était incroyable", affirme une autre victime, Odalis Escalona.
Aéroport fermé
L'aéroport de La Maiquetía, situé à proximité de Caracas, a été fermé à cause de graves dégâts. Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent des passagers en panique tentant de fuir les lieux alors que des éléments de construction s'effondrent.
Les tremblements de terre ont été ressentis au-delà des frontières, jusqu’en Colombie, où le gouvernement a rassuré la population sur l'absence de menace de tsunami. Freddy Tovar, responsable du Réseau sismologique national colombien, a confirmé que la faible profondeur des séismes avait facilité leur propagation, suscitant l'inquiétude dans la région.
Les jours à venir pourraient être déterminants pour évaluer l'ampleur des dégâts et organiser l'aide nécessaire pour les victimes. Les communautés se mobilisent pour faire face à cette crise sans précédent, dans un pays déjà affaibli par d'autres crises humanitaires.
