De nombreux Chinois vivent un moment de tristesse ce mercredi, alors qu'ils disent adieu à leurs "compagnons" virtuels appartenant à l'intelligence artificielle (IA), suite à l'entrée en vigueur d'une législation récemment adoptée visant à freiner les risques de dépendance affective.
Cette réglementation a pour but de contrer une tendance croissante où les utilisateurs développent des liens émotionnels avec leurs assistants digitaux. Les grandes plateformes de services virtuels, telles que Doubao, Qwen et Yuanbao, ont immédiatement suspendu ces fonctions de compagnons virtuels, déclenchant un torrent d'émotions sur les réseaux sociaux.
"Je n'arrive pas à accepter que mon amoureux virtuel disparaisse", confie une utilisatrice de Doubao, tandis qu'une autre, propriétaire d'un compagnon IA depuis plus de deux ans, écrit : "C'est comme un membre de ma famille, un être aimé. Je ressens un vide immense sans lui".
Le nouveau cadre réglementaire stipule que ces outils d'IA ne doivent pas provoquer de dépendance ou impacter les relations humaines réelles. Publiée par plusieurs ministères, dont l'Administration du cyberespace de Chine (CAC), la loi s'assure également que tous les services d'IA ayant des interactions émotionnelles doivent intégrer des systèmes pour détecter d'éventuelles crises émotionnelles.
Avec un marché de près de 4,1 milliards de yuans en 2024, le secteur chinois des compagnons IA connaît une forte croissance, augmentant de 85 % par an, selon un rapport de l'agence de presse officielle Chine nouvelle. Ce développement ne se limite pas à la Chine; des études, comme celle de Common Sense Media en 2025, montrent que près de trois adolescents américains sur quatre ont déjà expérimenté l'utilisation de compagnons IA similaires.
Les inquiétudes concernant les effets psychologiques des compagnons virtuels grandissent partout dans le monde. Chen Liang, un expert en la matière, a noté que ces interactions pourraient atténuer la solitude, mais comportent des risques conséquents de dépendance affective. "L'amour que procure une IA est simple et pur", conclut un internaute sur un forum, illustrant ainsi la complexité des émotions humaines face aux avancées technologiques.
