Qu'est-ce que la chaux vive ?
La chaux vive, ou oxyde de calcium (CaO), provient de l'échauffement des pierres calcaires à 900°, un processus qui élimine le CO2. Ce produit est ensuite broyé en une fine poudre. Son nom fait allusion à la chaleur générée lors du contact avec l'eau, provoquant une réaction exothermique d'absorption d'humidité.
Utilisée autrefois pour ses vertus antifongiques et antiseptiques, la chaux vive est aujourd'hui redécouverte en raison de sa compatibilité avec l'écologie. Ce produit naturel doit néanmoins être manié avec soin.
Les différentes formes de chaux disponibles dans le commerce
La chaux se commercialise sous plusieurs formes :
- Lait de chaux: prêt à l'emploi car déjà mélangé à l'eau.
- Chaux éteinte (fleur de chaux): moins corrosive.
- Chaux grasse: chaux éteinte augmentée en eau.
- Chaux dolomitique: enrichie en magnésie.
Indépendamment de sa forme, la chaux offre des propriétés antibactériennes, désinfectantes et antifongiques, bénéfiques pour la santé de vos plantes et du sol.
Les vertus et usages de la chaux
La chaux contribue à
- Optimiser la santé des plantes: Elle prévient les maladies fongiques et favorise la solidité des plantes en leur fournissant du calcium.
- Contrer les nuisibles: Elle élimine les larves de champignons et d'insectes nuisibles, tout en détruisant les mousses et lichens.
- Protégée contre les intempéries: La chaux aide à protéger les jeunes arbres des brûlures causées par le soleil et des effets du gel.
Cependant, il faut rester vigilant. Un excès de chaux peut entraîner des chloroses et nuire aux micro-organismes utiles du sol.
Précautions d'emploi de la chaux vive
Bien qu'efficace, la chaux vive nécessite des précautions. Il est essentiel de:
- Se protéger: Mettez des vêtements couvrants, des gants et des lunettes, car la chaux peut irriter peau et yeux.
- Utiliser judicieusement: En raison de son impact sur la microflore, son emploi doit être limité, surtout en agriculture biologique.
- Préparer le sol correctement: Apportez du compost ou du fumier l'année suivant l'application pour rééquilibrer le sol.
Utilisation de la chaux au jardin
Plusieurs applications de la chaux existent :
- Rétablir l'équilibre des sols: Amendez votre terre tous les 3 à 5 ans pour diminuer son acidité, à raison de 200 grammes par m².
- Chaulage des arbres: Cette technique consiste à badigeonner d'une pâte de chaux l'arbre pour le protéger des parasites.
- Éliminer les taupins: La chaux repousse ces nuisibles peu appréciés du calcaire.
- Lutter contre les adventices: En modifiant le pH, la chaux décourage la mousse et les mauvaises herbes.
- Favoriser les racines: Elle aide à alléger les sols compacts, permettant ainsi un meilleur développement racinaire.
Préparation et application de lait de chaux
Pour préparer le lait de chaux, suivez ces étapes précises :
- Enfilez des vêtements de protection, des gants et des lunettes.
- Utilisez un récipient haut en métaux, évitez le plastique.
- Incorporez un volume de chaux vive pour deux volumes d'eau.
- Éloignez-vous du récipient pendant la réaction chimique et mélangez délicatement pour éviter les éclaboussures.
- Laissez reposer une nuit et envisagez d’ajouter 10 cl de savon noir pour 5 litres de lait de chaux.
Une fois préparé, appliquez-le soigneusement sur les zones ciblées, en veillant à couvrir les arbres malades jusqu'aux premières branches.
Quand utiliser la chaux au jardin ?
Le meilleur moment pour appliquer la chaux est pendant les périodes sans gel, notamment à la fin de l'hiver, en automne ou au printemps. Évitez d'appliquer juste avant une pluie.
