Le houx commun, un arbuste typique des sous-bois, apporte une touche de couleur hivernale avec ses baies rouges. Cet arbuste est également reconnu pour sa facilité d'entretien, ce qui le rend idéal pour les jardiniers avertis comme pour les novices.
Il appartient au genre Ilex, qui compte plus de 800 espèces aux caractéristiques variées. Son feuillage, coriace et épineux, ainsi que ses fruits, qui peuvent être rouges, jaunes ou noirs, en font un choix esthétique très prisé.
- Nom scientifique : Ilex
- Famille : Aquifoliaceae
- Variétés : Ilex aquifolium, Ilex altaclarensis, Ilex crenata
- Couleur des fleurs : fleurs blanches
- Plantation : mars à septembre
- Exposition : soleil, mi-ombre
- Type de sol : léger, frais et bien drainé
- Utilisation : haie, bac, massif, pot, isolé
- Floraison : avril, mai
- Feuillage : persistant
- Maladies : cochenilles et pucerons
- Arrosage : modéré
- Croissance : lente
- Longévité : vivace
- Hauteur : 2 à 8 mètres
- Symbolique : insensibilité, fête de Noël
Entretien : Le houx tolère des gelées jusqu'à -15°C. Plantez-le soit à l'automne soit au printemps. Bien qu'il nécessite peu de soins et soit résistant aux maladies, il est essentiel que la motte reste humide durant l'hiver. La taille s'effectue à la fin du printemps. Ses baies apparaissent en septembre.
Conditions de développement du houx
Le houx est bien adapté aux variations climatiques telles que le froid, la chaleur, et même la pollution. Sa fleurs et baies agrémentent les massifs, notamment les variétés à feuillage vert foncé, et il est parfait pour les haies et bordures. Il se plaît dans un sol rustique, peu exigeant pour l'eau et préféré dans un endroit à l'abri des courants d'air.
Sa croissance est relativement lente, environ 15 centimètres par an. La taille n'est pas obligatoire, sauf si certains rameaux nuisent à l'esthétique de l'arbuste. Pour une haie bien fournie, tailler deux fois par an est recommandé.
Propriétés et emplois du houx
Le houx est classé parmi les plantes ornementales de choix, attirant l'œil en intérieur comme en extérieur. Ses branches embellissent les tables durant les fêtes hivernales. De plus, ses petites fleurs blanches ajoutent une touche décorative appréciable.
Notons également son utilisation en infusion pour apaiser les maux de gorge, bien que sa consommation doive être prudente en raison de sa toxicité.
Comment choisir son houx ?
Botaniquement dioïque, le houx possède des fleurs mâles et femelles sur des plants distincts, rendant crucial le choix d'un plant femelle pour obtenir des fruits. Il est souvent préférable d'acheter un spécimen déjà fructifié.
Prêtez attention : bien qu'esthétiquement plaisant, le houx est toxique en raison des alcaloïdes présents dans son feuillage, dont l'ingestion peut causer des troubles digestifs.
