Tailler un arbre n'est pas qu'une simple tâche, c'est un acte qui peut affecter son équilibre naturel et son intégrité structurelle. Pendant longtemps, les paysagistes ont utilisé des techniques de taille agressives pour les arbres d'alignement dans nos villes, tels que les platanes et les tilleuls, tout comme les arboriculteurs pour leurs vergers. Ces coupes laissent souvent des cicatrices importantes, rendant les arbres vulnérables aux maladies, champignons et insectes, ce qui compromet leur robustesse.
Heureusement, un changement de paradigme est en cours. De plus en plus de professionnels adoptent la méthode de la taille douce, une approche plus respectueuse de ces êtres vivants, qui encourage leur longévité et leur bonne santé.
Qu'est-ce que la taille douce ?
La taille douce est une technique qui s'applique à la fois aux arbres ornementaux et aux arbres fruitiers, sans nuire à leur production. Contrairement à la taille classique, elle privilégie l'observation minutieuse de l'arbre, permettant ainsi de conserver son port naturel tout en l'accompagnant dans son développement. Cette méthode consiste à alléger l'intérieur de la couronne en retirant les branches mortes, abîmées ou mal orientées, tout en évitant de couper les branches principales dont le diamètre dépasse 5 à 6 cm. L'objectif est de maximiser la lumière qui pénètre à l'intérieur de la ramure tout en minimisant les prises au vent.
Quand procéder à la taille douce ?
La taille douce peut être pratiquée presque toute l'année, surtout lorsque la sève circule, ce qui favorise la cicatrisation. Toutefois, il est préférable d'éviter la période de montée de sève, notamment pour les bouleaux et érables. Pour les vieux arbres, la saison estivale est idéale car elle permet de distinguer le bois mort du bois vivant. Les périodes d'extrêmes, que ce soit en été ou en hiver, sont à éviter.
La fréquence de la taille varie selon l'âge de l'arbre : les arbres plus âgés nécessitent moins d'interventions. Un arbre de plus de 30 ans sera taillé tous les 10 ans, tandis qu'un jeune arbre aura besoin d'une taille tous les deux ans. Idéalement, la taille douce devrait commencer dès la plantation et se poursuivre tout au long de sa vie.
La technique de la taille douce
Un aspect primordial de la taille douce est l'angle de coupe. En respectant cet angle, on assure une cicatrisation rapide grâce à la formation naturelle d'un bourrelet cicatriciel. Les coupes doivent se faire à l'insertion de la branche et non au milieu. Cela permet une cicatrisation rapide, ce qui limite les risques de maladies.
Il est également crucial d'éviter les chicots lors des coupes. Une coupe nette, sans endommager le col ou l'écorce, est fondamentale. Lors de la coupe de branches en fourche, il est important de trouver un équilibre dans l'angle de coupe pour minimiser les risques de mauvaise cicatrisation.
Le concept de « tire-sève » désigne une stratégie pour modifier la croissance d'une branche en laissant un bourgeon terminal. En coupant juste au-dessus d'un rameau secondaire, celui-ci reprend le rôle initial du bourgeon terminal, permettant une croissance harmonieuse. Le diamètre de ce rameau secondaire doit optimalement représenter au moins 25 % de celui de la branche principale.
De plus, l'utilisation de mastics cicatrisants traditionnels est de moins en moins recommandée, car leur efficacité pour assurer une barrière naturelle n'est pas prouvée. En respectant un bon angle de coupe, l'arbre peut généralement refermer ses blessures par lui-même.
Qui pratique la taille douce ?
Tout le monde peut tenter la taille douce en respectant ses principes fondamentaux, mais l'idéal reste de faire appel à un élagueur-grimpeur professionnel. Cette approche permet d'observer les techniques sur le terrain et d'apprendre directement d'un expert. Pour les arbres de grande taille, l'intervention d'un professionnel est indispensable tant pour les outils que pour la sécurité. Bien que cela engendre un coût, l'arbre en bénéficiera grâce à la longévité gagnée et à l'esthétique préservée.
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