Les capucines annuelles, avec leurs fleurs vives et leur feuillage charnu, sont à la fois décoratives, comestibles et utiles au potager. Elles attirent les pucerons loin des cultures sensibles et concentrent les auxiliaires comme les coccinelles et les abeilles. Faciles à semer et souvent spontanées l'année suivante, elles constituent une solution simple pour protéger et égayer vos légumes.
Quand semer les capucines ?
La fenêtre de semis s'étend généralement de février à mai, mais la technique varie selon le mois et le climat. Sous abri (serre ou châssis), on commence dès février-mars à une température modérée de 15 à 18 °C. En pleine terre, attendez avril dans les régions douces et, dans les secteurs froids, reculez jusqu'à mi-mai après les Saints de glace. Comptez environ 8 à 12 semaines entre le semis et la première floraison ; en climat frais, les fleurs peuvent n'apparaître qu'à partir de juillet.
Les capucines ne résistent pas au gel : elles sont semées chaque année. Toutefois, elles se resèment très facilement lorsqu'elles sont déjà présentes au jardin, produisant souvent des plantules fidèles au pied-mère, même pour certains cultivars.
Comment semer et entretenir
Préparez un sol frais, riche en humus et pas trop calcaire. Exposez vos capucines au soleil ou à la mi-ombre; elles supportent l'ombre mais préfèrent une lumière soutenue pour fleurir généreusement. Pour favoriser la germination, laissez tremper les grosses graines une nuit dans de l'eau tiède.
Pour limiter les manipulations (les capucines supportent mal le repiquage), semez en godets si vous utilisez un abri, en déposant 2 à 3 graines à 2 cm de profondeur dans un substrat léger et humide. Placez ensuite les godets à 15–20 °C et aérez régulièrement. La germination intervient en général sous 10–12 jours.
En pleine terre, attendez l'absence de gel et semez en poquets espacés de 30 cm, ou en lignes distantes de 20–30 cm. Si vous repiquez des jeunes plants, faites-le délicatement en renversant le pot pour préserver la motte et les racines. Protégez les plantules des limaces et escargots dès la levée, car ces gastéropodes peuvent rapidement anéantir une culture.
- Arrosages réguliers pour conserver la fraîcheur du sol, surtout en période chaude.
- Supprimez fleurs fanées et feuilles sèches pour stimuler la floraison.
- Mettez des tuteurs pour les variétés grimpantes et placez-les près des cultures à protéger.
- Si vous suivez la lune : semez en jour fleur et en lune montante; repiquez en lune descendante si vous croyez au calendrier lunaire.
Compagnonnage et récolte des graines
Au potager, les capucines servent de plante-leurre efficace contre les pucerons et certains autres ravageurs, tout en attirant pollinisateurs et prédateurs naturels. Elles s'associent bien aux tomates, pommes de terre, haricots, carottes et choux. De plus, fleurs et feuilles sont comestibles avec une saveur légèrement poivrée, à utiliser en salades ou comme décoration.
Pour conserver des variétés et préparer les semis suivants, récoltez les graines à maturité en fin de saison : elles deviennent grosses, un peu jaunâtres et se détachent facilement. Séchez-les à l'air dans un endroit sec et ventilé jusqu'à ce qu'elles soient fripées, puis conservez-les dans des sachets papier au sec jusqu'au printemps.
Avec un peu d'attention (protection contre les limaces, arrosages et paillage pour garder le sol frais), les capucines offriront une floraison durable de juillet jusqu'aux premières gelées, tout en jouant un rôle utile au sein de votre potager.
