L'eucalyptus, appartenant au genre Eucalyptus spp., est un majestueux arbre originaire principalement d'Australie. Réputé pour sa croissance rapide et sa rusticité variable selon les espèces, il se distingue par son feuillage persistant, souvent d'une beauté remarquable. Certaines variétés sont capables de résister à des températures allant jusqu'à -20°C.
Un feuillage fascinant et des fleurs rares
Les jeunes feuilles de l'eucalyptus sont rondes avant de s'étirer et de prendre une forme elliptique en vieillissant. Leur couleur varie entre un vert bleuté et un gris argenté, très élégant. Le tronc à l'écorce argentée est également plaisant à l'œil, avec parfois une peau auburn qui émerge sous des lamelles d'écorce. Le gommier bleu, principalement Eucalyptus globulus, doit son nom à cette gomme qui s'échappe des blessures de l'arbre. Bien que ses fleurs, généralement en ombelles, soient rares dans nos régions, elles peuvent être blanches, crème ou même rouges, ajoutant une touche de couleur.
Utilisations variées et caractéristiques culturelles
En plus d’être un régal pour les yeux, les feuilles d'eucalyptus sont utilisées pour aromatiser des bonbons et en infusion pour soulager des problèmes respiratoires. De plus, ces feuilles constituent la principale alimentation des koalas. Pour une culture réussie, l'eucalyptus préfère les sols légers, bien drainés et frais, tout en bénéficiant d'une exposition ensoleillée et protégée du vent.
La multiplication de l'eucalyptus se fait par semis au printemps. La période la plus propice pour la plantation s'étend généralement du printemps à l'automne, hors périodes de gel. Pendant l'hiver, un paillis est conseillé pour protéger les variétés les plus sensibles au froid.
Variétés d'eucalyptus à découvrir
Le genre Eucalyptus comptabilise plus de 500 espèces, parmi lesquelles certaines se distinguent par leur résistance au froid, comme Eucalyptus gunnii et Eucalyptus pauciflora subsp. niphophila. Pour ceux qui cherchent une forme plus compacte, Eucalyptus gunnii 'France Bleu'® est idéal pour les pots, atteignant à peine 3 mètres. D'autres variétés, telles que Eucalyptus deglupta, se parent d'une écorce fascinante qui se transforme en une palette de couleurs en vieillissant.
