Souvent, les gens confondent plantes grasses, succulentes et cactus, pensant qu'il s'agit de la même catégorie. Pourtant, ces classifications sont plus nuancées : bien que les cactus soient des plantes grasses, toutes les plantes grasses ne sont pas des cactées.
Caractéristiques communes
Ces plantes aiment généralement un climat chaud et sec, ce qui correspond souvent à nos intérieurs chauffés. Un arrosage régulier est nécessaire pendant l'été, tout en veillant à ce que le pot soit bien drainé. En hiver, un repos dans une atmosphère fraîche et sèche est essentiel pour favoriser la floraison.
La majorité de ces plantes provient de régions comme le Mexique, l'Amérique du Sud et l'Afrique du Sud, où les conditions environnementales leur sont particulièrement adaptées.
Les succulentes ou plantes grasses
Le terme suculentus, signifiant "plein de suc", fait référence à leur capacité à stocker l'eau, ce qui leur permet de survivre dans des environnements arides. Ces plantes sont donc considérées comme xérophytes.
Cette aptitude à retenir l'eau entraîne une turgescence de leurs tissus, leur donnant un aspect "potelé", d'où leur nom de plantes grasses.
Environ 20 familles de succulentes existent, parmi lesquelles nous pouvons citer :
- Cactacées : Plus de 2300 espèces, c'est la famille la plus riche. Les vrais cactus, à ne pas confondre avec les euphorbes, possèdent des petits coussinets feutrés à la base des aiguillons. Les cactées se subdivisent en trois groupes : Pereskioïdées, Opuntioïdées et Cactoïdées.
- Mésembryanthémacées : Comprises de plus de 2000 espèces, ces plantes se rencontrent sous plusieurs formes : rampantes, arbustives ou mimétiques. Citons quelques exemples comme le Carpobrotus et le Lithops.
- Crassulacées : Environ 1300 espèces, célèbres pour leur floraison et leur feuillage attrayant. Souvent présentes dans les jardins et les rocailles, on y trouve par exemple le Kalanchoe et le Sedum.
Des familles supplémentaires incluent les Agavacées avec plus de 300 espèces, les Apocynacées comme l'Adenium, et même les Asclépiadacées, représentées par le Stapelia.
D'autres genres tels que les Euphorbiacées et les Liliacées comme Aloe et Haworthia ajoutent à la diversité des succulentes à découvrir.
