La gentiane (Gentiana spp.) regroupe près de 400 espèces différentes, toutes appartenant à la famille des Gentianacées. Parmi elles, la grande gentiane, reconnue pour ses nombreuses vertus médicinales, se distingue par sa taille imposante et ses fleurs jaunes éclatantes.
Focus sur la grande gentiane et ses caractéristiques
Gentiana lutea, également connue sous le nom de grande gentiane, est une plante vivace dont les tiges peuvent atteindre jusqu'à 1,5 m de hauteur. Originaires des plaines d'Europe centrale, du sud ainsi que d'Asie occidentale, on trouve ces belles plantes dans les prairies d'altitude, notamment en France, dans les Balkans et en Espagne.
Ses feuilles, opposées et caractérisées par un vert bleuté, forment une touffe basale. En été, on peut admirer des bouquets de fleurs jaunes étoilées, mesurant entre 1 et 3 cm de diamètre, qui se développent au sommet de la tige.
C'est la racine de la grande gentiane qui suscite un grand intérêt pour ses propriétés médicinales. Cette racine, longue et charnue, renferme de puissants composés amers tels que le gentiopicroside et l'amarogentioside, essentiels pour stimuler la digestion.
Les vertus médicinales reconnues de la gentiane
Historiquement, la gentiane a été utilisée pour traiter une variété de maux, allant des fièvres au paludisme. Son intensité amère, associe l’absence d’irritation gastrique, ce qui la rend particulièrement efficace pour améliorer l'appétit et soulager les douleurs gastriques.
En plus de ses propriétés stomachiques, la gentiane aide à réduire les ballonnements et les flatulences. Elle est également considérée comme un tonique général, fortifiant l'organisme. Il est toutefois important de la distinguer du vératre blanc (Veratrum album), une plante toxique dont la consommation peut avoir des effets mortels.
Modes de consommation de la gentiane
Pour tirer parti de ses propriétés, la racine de gentiane peut être consommée de plusieurs façons :
- Infusion : 5 à 6 g de racine séchée pour 50 cl d'eau, infuser 5 à 15 minutes.
- Décoction : 10 à 15 g dans un litre d'eau, porter à ébullition puis laisser infuser une nuit.
- En poudre : 1 à 4 g par jour en complément de thé ou d'autres boissons.
- En liqueur : utilisée dans la préparation de boissons sucrées traditionnelles comme la gentiane Avèze ou Suze.
Attention, la consommation de gentiane est déconseillée en cas d’ulcère gastro-duodénal ou si vous prenez des antidépresseurs de type IMAO.
