La plante caillou (Lithops sp.) est une incroyable succulente originaire des paysages arides d'Afrique du Sud. Ce végétal possède une capacité fascinante : il imite son environnement rocheux, lui permettant de se fondre dans le décor et d'échapper à ses prédateurs. Son nom provient des mots grecs lithos (pierre) et opsis (apparence).
Adaptation et caractéristiques uniques
Cette plante présente des ajustements remarquables pour s'épanouir dans un milieu hostile. Sa tige est quasi inexistante, la rendant presque entièrement souterraine. Seules ses feuilles, qui forment une paire charnue et fissurée, émergent du sol, mesurant entre 2 et 3 cm de diamètre. La surface des feuilles est ornée de motifs translucides, permettant à la plante de conserver l'eau nécessaire à sa survie. Les teintes allant du vert au rouille, en passant par le crème et le violet, ajoutent une touche décorative attrayante.
En automne, une fleur solitaire, semblable à une marguerite, émerge de la fissure entre les feuilles, affichant des nuances de blanc, jaune ou rose pâle. Après la floraison, des capsules contenant des graines se développent.
Conditions de culture idéales
Pour prospérer, la plante caillou nécessite une exposition en plein soleil, que ce soit en serre ou à l'intérieur. Elle s'épanouit dans un terreau à drainage optimal, et il est crucial de maintenir une température constante, évitant les chutes en dessous de 8 à 12°C. Le semis est idéal entre mars et juin, tandis que la plantation se fait principalement au printemps.
Entretien et précautions
Au fil du temps, les feuilles anciennes doivent être retirées pour permettre aux nouvelles de pousser. Un arrosage modéré est conseillé, particulièrement entre mai et septembre. Pendant l'automne et l'hiver, un arrosage léger suffit pour éviter le flétrissement. En période estivale, les pots peuvent être placés à l'extérieur pour profiter du soleil. Attention toutefois aux nuisibles comme les pucerons et les poux des racines.
