Connue sous le nom de Imperata cylindrica 'Red Baron' ou encore herbe sanglante, cette graminée se démarque par son feuillage rouge particulièrement séduisant. À mesure que les mois avancent, cette couleur s'intensifie, offrant un spectacle remarquable, surtout à l'automne, lorsque les autres plantes arborent également leurs teintes chaleureuses.
Cette vivace rhizomateuse, qui forme des touffes élancées, s'étend lentement mais sûrement. Capable de résister à des températures allant jusqu'à -15°C, elle est idéale pour de nombreux jardins.
Ses feuilles, mesurant entre 40 et 50 cm, sont linéaires et légèrement aplaties. D'un vert moyen au printemps, elles se teintent progressivement de nuances rougeâtres, atteignant un rouge sang vif à l'automne avant de brunir et mourir pour l'hiver.
En fin d'été, des épillets argentés, d'une longueur de 4 à 5 cm, éclosent en panicules spiciformes mesurant entre 10 et 20 cm.
- Famille : Poacées
- Type : vivace
- Origine : Japon
- Couleur : fleurs argentées
- Semis : non
- Bouture : non
- Plantation : printemps ou automne
- Floraison : août-septembre
- Hauteur : 40 à 50 cm
Conditions de culture idéales
L'Imperata préfèrera un emplacement en plein soleil ou en mi-ombre légère, dans un sol frais, humifère et bien drainé. Le soleil aide à accentuer les teintes rouges de son feuillage.
Multiplication et plantation
La division des touffes se fait idéalement en mai-juin, tandis que la plantation peut s’effectuer entre mars et juin ou de septembre à novembre, en respectant une densité de 4 à 5 pieds par mètre carré.
Entretien et résistance
Dans les régions aux hivers rigoureux, un paillage est conseillé pour protéger les jeunes plants. Arrosez régulièrement après la plantation ; par la suite, l'impérata tolérera des périodes de sécheresse occasionnelles. Avant l'hiver, il est judicieux de rabattre les feuilles abîmées, agissant ainsi comme un paillis protecteur pour les rhizomes.
En matière de ravageurs et de maladies, cette graminée est généralement protégée contre les attaques.
Elle se marie parfaitement avec d'autres plantes d’automne aux couleurs chatoyantes, et trouve aussi sa place en bordure de bassin ou en pot sur une terrasse.
Bien qu'il existe plusieurs espèces, l'Imperata cylindrica 'Red Baron', d’origine japonaise, est la seule à connaître une culture notable en France.
