Certains jardiniers affirment que placer des orties fraîches au fond des trous de plantation, notamment pour les tomates, serait un excellent fertilisant apportant chaleur et nutriments. Pourtant, cette idée est erronée.
Pourquoi enfouir des orties est contre-productif
Selon Jean-Roch, un jardinier observateur, l'enfouissement des orties entraîne une libération d'ammoniaque lors de leur décomposition. Bien que les orties soient riches en azote, l'ammoniaque n'est pas directement assimilable par les plantes. Pour être utile, il doit d'abord se transformer en nitrites, puis en nitrates, une conversion qui nécessite des organismes aérobies, donc de l'oxygène.
Lorsque les orties sont enterrées profondément, elles manquent d'oxygène, d'autant plus en cas de fortes pluies qui peuvent asphyxier le sol. Cela limite leur dégradation et peut même entraîner une fermentation nuisible. Ce processus peut non seulement endommager les racines des plantes, mais également produire du méthane, un gaz à effet de serre particulièrement néfaste pour l'environnement.
De plus, le fait d'enfouir ces plantes peut également favoriser l'apparition de vers parasites, tels que les larves de hanneton, nuisibles pour la santé du sol.
Le paillis d’orties comme solution bénéfique
À l'inverse, utiliser des orties comme paillage autour des tomates peut avoir des effets très positifs. En récoltant des jeunes orties dans des zones exemptes de pesticides, vous pouvez éviter la contamination de votre jardin. Il est tout de même prudent de ne pas couper des orties femelles contenant des graines susceptibles d'envahir votre jardin.
En tant que paillis, les orties, riches en azote, libèrent progressivement des nutriments dans le sol, favorisant la santé des plantes, d'autant plus lorsqu'elles sont arrosées. Les micro-organismes du sol participent également à leur décomposition efficace.
Utilisées comme paillis, les orties offrent des bienfaits similaires à ceux du purin d’orties, pouvant être appliquées non seulement au pied des tomates, mais aussi des aubergines, des pommes de terre, et dans les parterres de fleurs. Il est essentiel de noter que si votre sol est déjà riche en azote, l'utilisation du paillage d'orties peut être contre-productive, favorisant le développement foliaire au détriment des racines et de la fructification.
