Le gingembre (Zingiber officinale) est une plante vivace d'origine tropicale, appartenant à la famille des Zingibéracées, ainsi que son cousin le curcuma longa. Ce rhizome est prisé non seulement pour sa saveur distincte mais également pour ses bienfaits prouvés en médecine. Adapté à la culture dans les climats chauds et humides, principalement en Asie, le gingembre prospère dans des conditions idéales.
Le gingembre, un réputé aphrodisiaque ?
Le gingembre peut atteindre une hauteur de 2 mètres, doté de tiges élancées et de feuilles lancéolées d'environ 12 centimètres. Ses fleurs blanches et jaunes, bordées de rouge, se dressent en épis, créant un spectacle visuel au cœur de feuilles vertes.
Diverses variétés de ce trésor terrestre, qui incluent des racines de couleurs et de textures variées, émergent des régions d’Inde, de Chine, de Jamaïque, d’Australie et d'Afrique. Chacune d'elles se distingue par une nuance de goût allant du corsé au sucré.
Sa consommation se fait sous forme frais, séché ou en poudre, idéal pour apporter du relief à vos plats. Le rhizome se conserve facilement au réfrigérateur et se prête notamment à la congélation. On le retrouve également sous forme de gélules, d'extraits ou d'huiles essentielles dans les herboristeries.
Sa réputation d'aphrodisiaque repose sur sa capacité à offrir une sensation de chaleur grâce à ses composants piquants tels que le shogaol, le paradol et la zingérone.
Les vertus médicinales du gingembre
Considéré comme un tonique puissant, le gingembre est utilisé en médecine traditionnelle pour soulager divers maux. Ses propriétés analgésiques aident à atténuer les douleurs articulaires et musculaires, tandis que son apport au renforcement du système immunitaire est bien établi, notamment en Inde.
Ce rhizome facilite aussi la digestion, combat le mal des transports, et soulage les cas de nausées associés à la grossesse ou à la chimiothérapie grâce à ses capacités antiémétiques.
Utilisé pour traiter l'asthme, il revendique des effets antitussifs et expectorants. En outre, il aide à réguler la circulation sanguine, en agissant contre des conditions comme les hémorroïdes et les troubles menstruels via ses propriétés antihémorragiques.
Ses bienfaits s'étendent aux problèmes biliaires, pancréatiques et gastriques, en offrant aide pour les ulcères, les diarrhées et autres douleurs gastro-intestinales.
Sur le plan cardiovasculaire, le gingembre est avéré pour réduire la pression artérielle ainsi que les niveaux de triglycérides et de cholestérol.
- En infusion : 1 g de gingembre sec ou 10 g frais pour 150 ml, à consommer jusqu'à 3 fois par jour, pour les nausées et les troubles digestifs.
- En gélules ou extraits : selon les recommandations du pharmacien.
- En massage d'huile essentielle : 3 gouttes d'huile essentielle diluées dans 10 gouttes d'huile végétale, à appliquer sur le plexus solaire ou le bas du dos, pour explorer ses effets aphrodisiaques.
Le gingembre dans la cuisine
Également incontournable en cuisine, le gingembre fait partie des mélanges d'épices réputés, tel que le « 4 épices ». Il se consomme frais ou sec pour agrémenter des marinades, poissons et viandes, se spécialisant en cuisine asiatique (Japon, Inde, Chine) tout en rehaussant les vinaigrettes avec sa note piquante et citronnée.
Des jeunes pousses peuvent également être sautées, offrant une touche de nouveauté culinaire.
Du côté sucré, il entre dans la composition du pain d'épices et peut se déguster confit. Les rhums arrangés au gingembre sont devenus populaires, et l'on voit de plus en plus de produits aromatisés au gingembre tels que boissons et liqueurs.
Il est crucial de consulter un professionnel de la santé avant d'utiliser des plantes médicinales, notamment pour les femmes enceintes ou les personnes sous traitements médicaux, afin d'éviter d'éventuels effets indésirables.
