La salsepareille d'Europe (Smilax aspera) est une liane ligneuse, grimpante et dioïque, trouvée principalement autour du bassin méditerranéen. Cette plante, originaire d'Australie, d'Afrique, du Mexique et d'Asie centrale, s'épanouit dans la garrigue et les sous-bois, bien qu'elle tolère des températures allant jusqu'à -5°C.
Ses feuilles persistantes, alternes et simples, possèdent une texture vernissée et adoptent une forme rappelant le cœur ou la lance, avec des pétoles munis de deux vrilles. Le limbe est fortement dessiné par des nervures distinctes, et ses bords présentent une épine.
Les fleurs, qui émergent à l'aisselle des feuilles, sont étoilées et d'une teinte blanc-vert. En novembre et décembre, les plantes femelles produisent des baies sphériques rouges en grappes, très appréciées des oiseaux.
Bien que ces baies ne soient pas comestibles, les jeunes pousses peuvent être consommées comme des asperges. Cependant, ce sont surtout les racines de salsepareille, pouvant atteindre un mètre de longueur, qui sont réputées pour leurs propriétés médicinales. Utilisées depuis longtemps pour traiter des affections cutanées comme le psoriasis et l'eczéma, leurs bienfaits sont également reconnus pour leur action dépurative et leur capacité à soulager les rhumatismes. Dans certains pays, cette plante est même considérée comme un aphrodisiaque ! En outre, elle a gagné une sympathique renommée grâce à son association avec les Schtroumpfs !
- Famille : Liliacées
- Type : vivace
- Origine : Australie, Mexique
- Couleur : fleurs blanc-vert
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps ou automne
- Floraison : août à octobre
- Hauteur : jusqu'à 3 m
Conditions idéales pour cultiver la salsepareille
Choisissez un sol argilo-siliceux bien drainé, exposé à mi-ombre ou en plein soleil, à l'abri des vents dominants pour que votre salsepareille prospère.
Semis, bouturage et plantation
Le semis du Smilax se réalise à l'automne, sous châssis froid. Vous pouvez également diviser les touffes au printemps ou à l'automne pour favoriser la propagation.
Conseils d'entretien et maladies
En tant que plante grimpante, il est essentiel de palisser la salsepareille contre un support. Après la floraison, n’hésitez pas à la tailler pour encourager sa régénération. Attention, la chenille du papillon de nuit peut parfois s’attaquer à cette belle plante.
Emplacement idéal et associations
Plantez la salsepareille contre un arbre, un pilier ou un mur ensoleillé pour optimiser son développement. Une culture bien conduite en fera une magnifique plante ornementale.
Variétés recommandées de Smilax
Le genre Smilax regroupe plus de 300 espèces. Outre Smilax aspera, vous pourrez découvrir Smilax china, originaire de Chine, et Smilax herbacea, une liane non épineuse, plus rustique et annuelle, ainsi que Smilax tamnoides, reconnue en Amérique Centrale pour ses propriétés médicinales.
