L’évolution démographique, souvent perçue comme lente, s’accélère cependant en des moments critiques. C'est le cas avec la publication par l'Insee de son bilan démographique pour 2025, révélant qu’en France, pour la première fois depuis 1945, le nombre de décès dépasse les naissances. Cette situation, inédite depuis 1942, marque un tournant dans l'histoire démographique du pays.
Au-delà des chiffres, cette inversion des tendances souligne un vieillissement alarmant de la population. Les projections indiquent que d'ici peu, il y aura plus de personnes de plus de 65 ans que de moins de 20 ans. La France, autrefois considérée comme un modèle de dynamisme démographique en Europe, affiche un taux de natalité de 1,56 enfant par femme, le plus bas depuis un siècle. Dans ce contexte, l'immigration demeure le principal facteur de croissance démographique.
Cette crise en France s'inscrit dans une tendance mondiale, où la décroissance de la natalité est souvent corrélée à l'augmentation du niveau de vie. Cependant, ce phénomène est particulièrement marqué en Europe, à l'exception de l’Afrique. Les bénéfices de la prospérité économique ont finalement conduit à une diminution des taux de natalité, souvent en raison de nouveaux modes de vie et d’inquiétudes quant à l’avenir. Comme l’indique une étude de l'Institut Montaigne, la transition du « devoir d’enfant » vers le « désir d’enfant » a modifié les perceptions, plaçant les femmes devant des choix plus complexes concernant la maternité.
Le choix de fonder ou d’agrandir une famille est désormais influencé par de nombreux facteurs, parmi lesquels figurent l’incertitude climatique, la précarité économique et le coût de la vie, notamment dans le secteur du logement. Les experts s’accordent à dire que des mesures politiques urgentes sont nécessaires pour soutenir les familles, améliorer les structures de garde, et offrir plus de stabilité au marché du travail. L'éducation à la parentalité et l'assistance aux familles monoparentales méritent également une réflexion approfondie.
Un défi politique majeur
Il est impératif de ne pas tomber dans le pessimisme face à cette tendance. Comme le souligne la Cour des comptes, la France fait face à un défi démographique qui met en péril le système de retraite, lié à la disparité croissante entre le nombre de cotisants et de bénéficiaires. Ce vieillissement pèse non seulement sur les finances publiques mais aussi sur la dynamique économique du pays. Aucun domaine de l'action politique, qu'il s'agisse de l'éducation, du logement ou de la protection sociale, ne doit être abordé sans prendre en compte cette question démographique vitale.
