La chaleur ne faiblit pas, bien au contraire. Ce mercredi et jeudi, les températures vont continuer leur ascension, avec des records annoncés. Entre la protection des plus vulnérables, les annulations d'activités sportives et les désagréments dans les travaux agricoles, cet épisode caniculaire sans précédent en mai place la France en alerte.
Météo-France a élargi la vigilance orange canicule à 13 départements mercredi, au lendemain de températures atteignant 39 °C. Les records de chaleur s'accumulent et inquiètent les autorités.
Au moins sept victimes à déplorer en France
Au cœur de ce phénomène, que certains experts qualifient de "dôme de chaleur", l’institut a enregistré mardi un nouveau record national pour un mois de mai, avec une température moyenne de 24,8 °C, battant le précédent record de 24,6 °C de la veille.
Ce climat extrême pourrait avoir indirectement causé le décès d'au moins sept personnes en France, comme l’a déclaré le gouvernement. Les températures actuelles dépassent de 10 à 15 degrés les normales saisonnières selon Météo-France, tandis qu'une alerte au smog à l’ozone est également prévue dans plusieurs zones.
En plus des neuf départements déjà placés sous vigilance orange, quatre autres départements de l’ouest, dont les Deux-Sèvres et la Gironde, verront leur niveau d'alerte intensifié dès midi mercredi, jour où d'importantes activités éducatives sont programmées.
Une accalmie attendue pour dimanche
Les prévisions indiquent que les températures atteindront entre 30 et 35 °C mercredi, voire 38 °C en Poitou-Charentes, Centre-Val-de-Loire et aux abords de la Méditerranée. « Jeudi, nous pourrions observer des pics atteignant 39 °C, particulièrement dans le Languedoc », a précisé Adrien Warnan, prévisionniste à Météo-France. Ce scénario serait « totalement inédit » pour un mois de mai. Toutefois, une baisse des températures est envisagée pour dimanche.
Ce phénomène s'explique par un "dôme de chaleur" persistant sur la France et l'Occident européen, emprisonnant l'air chaud en provenance du nord de l'Afrique. Les spécialistes soulignent que, face au changement climatique, ces vagues de chaleur sont vouées à devenir de plus en plus fréquentes et intenses.
L'épisode actuel, prévu pour durer toute la semaine, pourrait n'être que le premier d'une longue série pour cet été, comme l'a indiqué la ministre de la Transition écologique, Monique Barbut.
