L'USS Cincinnati (LCS-20), un navire de guerre américain, a fait escale ce samedi à la base navale de Ream, marquant un événement sans précédent depuis sa rénovation par la Chine, comme l’a rapporté l'AFP.
Accosté à proximité de deux bâtiments chinois, l'USS Cincinnati est le premier navire américain à s'amarrer dans cette installation stratégique, une notoriété saluée par le capitaine Andrew J. Recame qui a exprimé l'espoir que cette visite marque le début d'une amitié durable entre les deux pays.
Cette base, située dans le sud-ouest du Cambodge, avait initialement bénéficié de financements américains avant de se voir améliorée par des investissements chinois depuis 2022. Washington s'inquiète de cette transformation, redoutant que cela ne confère à Pékin une position avantageuse aux abords de la mer de Chine méridionale.
Pour apaiser les tensions, le Cambodge affirme qu'aucune nation étrangère n’a l'exclusivité de la base. Dans un communiqué, les autorités ont indiqué que la visite du navire américain, qui durera cinq jours, vise à renforcer la coopération entre Phnom Penh et Washington, et à promouvoir une politique de transparence.
La base a été inaugurée en avril 2025 par le Premier ministre Hun Manet, en présence de représentants de l'armée chinoise, qui avaient alors promis que d'autres pays pourraient également y faire escale. En effet, quelques semaines plus tard, deux navires de guerre japonais avaient déjà profité de cette installation.
Sous le régime précédent de Hun Sen, père de Hun Manet, le Cambodge a reçu d'importants investissements chinois, tandis que ses relations avec les États-Unis se refroidissaient. Cette situation actuelle souligne l’importance géostratégique croissante du Cambodge dans la région, alors que les enjeux diplomatiques entre grandes puissances se multiplient.
