L'Afrique du Sud connaît depuis plusieurs mois une agitation croissante autour d'une campagne antimigrant, orchestrée par des groupes citoyens qui exigent le départ des immigrants illégaux. Ce climat de mécontentement culminera lors d'une grande mobilisation organisée ce mardi.
Voici cinq éléments clés pour mieux appréhender la situation qui a déjà poussé 25 000 migrants à quitter le pays.
- Qui se cache derrière ces rassemblements ?
Ces événements sont principalement le fruit d'une coalition de mouvements antimigrants et de partis politiques. Les manifestations sont souvent dominées par des figures en habits traditionnels zoulous, qui accusent les sans-papiers de "voler" des emplois, alors que le chômage dépasse les 33%. Les tensions sont exacerbées dans les townships, où cohabitent Sud-Africains et étrangers.
Cependant, une étude de la Banque mondiale de 2018 révèle que chaque immigrant a généré en moyenne deux emplois pour les Sud-Africains entre 1996 et 2011 grâce à l'entrepreneuriat et à leurs dépenses dans l'économie locale.
Un contexte amplifié par une campagne virulente sur les réseaux sociaux, dénoncée pour sa désinformation, ainsi qu'une couverture médiatique extensive des rassemblements. Le politologue Sandile Swana observe : "Nous assistons à une nouvelle forme de violence intra-communautaire, détournant les regards des véritables responsables de la crise économique".
- Qu'est-ce qui distingue cette vague ?
L'Afrique du Sud a déjà été témoin de violences xénophobes, notamment en 2008 où 62 personnes avaient trouvé la mort. Les récentes manifestations se distinguent par leur organisation et l'ampleur du départ de migrants. Selon le professeur William Gumede, "la rhétorique xénophobe a gagné en acceptabilité au-delà des groupes marginaux, ce qui constitue une nouvelle donne".
- Quel niveau de violence observé ?
La police sud-africaine est en train d'enquêter sur les meurtres de deux Mozambicains et d'un Éthiopien en rapport avec les tensions xénophobes. Des rapports affirment que des Sud-Africains ont mis en place des contrôles d'identité raciaux, alors que de nombreux migrants font face à des expulsions par leurs propriétaires, redoutant les représailles.
- Pourquoi cette agitation maintenant ?
Cette crispation provient de mois de manifestations contre les immigrés, exacerbée par un contexte économique précaire. Les actions récentes, comme l'interdiction d'accès des hôpitaux aux immigrés sans papiers, ont également contribué à nourrir ce climat. Les analystes soulignent un ressentiment grandissant envers les immigrés, perçus comme responsables de la pauvreté, surtout alors que des partis politiques exploitent cette thématique comme levier électoral en vue des municipales du 4 novembre.
- Quelles en sont les répercussions ?
Cette montée des tensions a incité de nombreux pays à rapatrier leurs ressortissants, par avion ou par bus. Selon les statistiques officielles, l'Afrique du Sud abrite environ trois millions d'immigrants réguliers, dont une majorité provient des pays voisins de l'Afrique australe. Le Ghana et le Nigeria, par exemple, ont déjà rapatrié respectivement près de 1 000 et 600 citoyens.
Le gouvernement sud-africain, pour sa part, a nié les accusations de xénophobie tout en appelant ses voisins africains à traiter les crises économiques et de gouvernance qui alimentent les mouvements migratoires.
