Ce lundi matin, un séisme de magnitude 7,8 a frappé le sud des Philippines, faisant au moins 31 victimes, selon les premières estimations des autorités. Ce cataclysme a causé l'effondrement de plusieurs bâtiments, survenant alors que les écoles rouvrent leurs portes pour la rentrée scolaire dans tout le pays.
En outre, une douzaine de personnes sont actuellement portées disparues, tandis que le nombre de blessés atteint au moins 134, comme l'indique l'Autorité de gestion des catastrophes. Sur les réseaux sociaux, des vidéos authentifiées par l'AFP montrent des enfants réunis dans une cour d'école, horrifiés par la chute d'un bâtiment à proximité. "Seigneur, regardez ça, le bâtiment s'est vraiment effondré!", s’exclame un témoin dans la vidéo.
L'institut géologique américain (USGS) a rapporté que l'épicentre du tremblement de terre se situe à 55 kilomètres de profondeur au large de l'île de Mindanao, à 07H37 heure locale (23H37 GMT). Des répliques, dont l'une mesurant 6,5, ont rapidement suivi la première secousse.
Alors que les tentatives de sauvetage se poursuivent, le bilan des victimes pourrait encore augmenter. A General Santos, des équipes de secours s'efforcent de retrouver deux employés ensevelis sous les décombres d'un supermarché. "Nous avons perdu de nombreuses vies", a déclaré Rene Punzalan, responsable de la gestion des catastrophes dans la province de Sarangani.
Des glissements de terrain ont suivi immédiatement le séisme, provoquant l'ensevelissement de maisons, signalant une difficile situation de communication, notamment à cause de coupures de courant qui compliquent les rapports des zones touchées.
Le président Ferdinand Marcos Jr a annoncé la suspension des cours dans les zones affectées et a conseillé aux habitants des côtes d'évacuer vers des territoires plus élevés. "Chaque seconde compte pour protéger vos vies", a-t-il martelé. Dans la ville côtière de Kiamba, près de l'épicentre, environ 50.000 personnes ont été évacuées, représentant 80 % de la population locale, selon Agripino Dacera, responsable des secours.
L'aéroport de General Santos restera fermé jusqu'à nouvel ordre, les autorités redoublent de vigilance face à une menace de tsunami, bien que celle-ci ait été levée plus tard dans l'après-midi par les autorités locales et indonésiennes, après des analyses approfondies.
Les Philippines, pays réputé pour sa position dans la "ceinture de feu du Pacifique", subissent cette calamité alors qu'elles sont habituées à des secousses sismiques fréquentes. Un tremblement de terre similaire avait déjà fait 76 victimes en octobre 2025.
