Ce mardi 12 mai, un automobiliste portugais a été contrôlé par la brigade des douanes à Hendaye, où les agents ont fait une découverte surprenante : 480 kg de tabac à narguilé (chicha) se trouvant dans le coffre de sa voiture, un chiffre qui dépasse de près de 500 fois la limite autorisée pour un usage personnel.
La réglementation stipule que la quantité de tabac à fumer autorisée pour l'importation se limite à 1 kilo. En Espagne, les prix pour 200 grammes de ce tabac oscillent entre 15 et 25 euros, en contraste avec les 45 à 60 euros qu'il en coûterait en France. Cette différence de prix fait de l'achat en Espagne une pratique tentante pour de nombreux fumeurs. Des experts du marché estiment que cette situation alimente un trafic transfrontalier accru.
Suite à son interpellation, le conducteur a été placé en retenue douanière tandis que la marchandise a été saisie. Pour éviter des poursuites judiciaires, il a accepté de payer une amende douanière. Ce cas illustre les enjeux liés à la lutte contre le trafic de tabac dans la région, comme le souligne le rapport de la Direction régionale des douanes de Bayonne, qui fait état d'une augmentation des saisies de produits de contrebande.
Cette interception soulève également des questions plus larges sur le contrôle des frontières, d'autant plus que la pandémie a poussé de nombreux consommateurs vers des alternatives moins coûteuses, aggravant le phénomène du trafic de tabac. Des douaniers insistent sur l'importance de maintenir une vigilance accrue pour décourager ce type d'infraction.
