Deux jeunes militaires français, Axel Deplanque, 24 ans, et Bin Chen, 30 ans, ont tragiquement perdu la vie lors d'un exercice de plongée dans la nuit du 4 au 5 mai à Angers.
Après l'accident, le parquet a ouvert une enquête pour déterminer les circonstances exactes de cet événement tragique. Plusieurs militaires présents au moment de la noyade ont été interrogés et les premiers rapports indiquent que les deux hommes ont probablement été piégés dans une cavité.
Une perte de contact avec la surface
Au total, une dizaine de militaires participaient à un stage final intensif, conçu pour former des plongeurs de combat. Alors que le stage touchait à sa fin, les militaires ont entrepris un exercice de plongée vers 23 heures, à proximité du château d'Angers, comme l'indique le général Arnaud de Richoufftz, commandant de l'École du génie.
L'exercice s'est déroulé en binôme, avec un lien constant avec une embarcation en surface, où se trouvaient un pilote et un moniteur plongeur. Une bouée était également présente pour signaler les mouvements des plongeurs sous l'eau.
Malheureusement, Axel Deplanque et Bin Chen furent le dernier binôme à effectuer leur mission. Aux alentours de 2 heures du matin, l'embarcation a perdu contact avec eux, et la bouée a cessé de bouger. Des appels au secours ont été perçus par les militaires à la surface, selon le parquet.
Les corps retrouvés dans une cavité inconnue
Un moniteur plongeur a été envoyé dans l'eau pour vérifier la situation. Lors de ses recherches, il a découvert une cavité, d'environ six mètres de profondeur, à laquelle aucun des plongeurs n'était préparé. Selon le parquet de Rennes, ces cavités sont considérées comme particulièrement dangereuses en raison de possibles appels d'air et courants, tandis que la visibilité y est souvent réduite.
Le plongeur s'est alors aventuré dans cette cavité inconnue, mais ne trouva pas immédiatement ses camarades. Après avoir émis l'alerte, les secours sont rapidement intervenus et ont découvert les corps inconscients des militaires. Malgré les tentatives de réanimation, ils n'ont pu être sauvés.
L'avant-dernière plongée de leur formation
Ces militaires avaient déjà une certaine expérience, ayant participé à un programme de formation rigoureux comprenant 56 plongées à l'oxygène. Selon le général Richoufftz, l'accident a eu lieu lors de leur 55e plongée. "Perdre des camarades, que ce soit en opération ou à l'entraînement, est toujours un moment difficile," a-t-il déclaré.
Les circonstances de l'accident demeurent floues, mais le général insiste sur le fait que toutes les normes de sécurité étaient respectées pendant l'exercice, notamment en ce qui concerne le faible courant de la Maine. Des autopsies des deux corps seront pratiquées prochainement pour déterminer les causes de leur décès. Une nouvelle plongée dans la cavité où leurs corps ont été retrouvés est également prévue.
Pour le reste des participants, le stage a été suspendu de manière anticipée.
